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Les observateurs qui m'ont précédé, non plus que Baer et Coste, 

 ne nous fournissent aucune lumière à cet égard. D'après les recher- 

 ches d'Eschricht (De OKjanis quœ mitritioni et rcspiratiom fœtus ani- 

 mnlium inserviunt, Copenhague, 1837, p. 21), la portion utérine et 

 la portion fœtale du placenta des rongeurs se composent d'innom- 

 brables feuillets entrelacés les uns dans les autres et parcourus par 

 des vaisseaux sanguins, qui appartiennent, ceux de la première à 

 la membrane muqueuse de la matrice, ceux de la seconde au cho- 

 rion, et dans lesquels les vaisseaux ombilicaux et les vaisseaux uté- 

 rins se réduisent en un réseau capillaire très délié. Je puis au moins 

 alléguer à l'appui de cette assertion qu'au moment où le placenta 

 vase produire, par conséquent lorsque Tallantoïde s'applique aux 

 renflements utérins, la face interne de ces renflements, tapissée 

 par le chorion, se trouve soulevée en une multitude de petits plis 

 très bas, qui sont parcourus par un réseau vasculaire délié. Il 

 semble que le placenta ne doive naissance qu'à un développement 

 plus considérable de ces plis. » 



C'est seulement à partir de 1870, avec les travaux d'Ercolani, de 

 Mauthner, de Godet, et enfin de Masquelin et Swaen, que la struc- 

 ture intime du placenta de la lapine fut l'objet de recherches micro- 

 scopiques. Après avoir cité les travaux de ces auteurs, Kœlliker 

 {Embryologie, trad. franc., 1882, pages 375 et 376) s'exprime ainsi : 

 « Les résultats obtenus par tous les observateurs mentionnés sont 

 d'ailleurs tellement contradictoires, que de nouvelles recherches 

 seront nécessaires pour bien faire comprendre la structure com- 

 pliquée du placenta du lapin. » Nous croyons que nos études ont 

 répondu à ce désidératum exprimé par l'illustre embryologiste : il 

 nous reste à discuter les opinions émises dans les mémoires aux- 

 quels il fait allusion, et dans bien d'autres publiés depuis 1882. 

 Pour plus de clarté dans la discussion, nous reproduirons les figures 

 les plus significatives des auteurs en question, car le plus souvent 

 ce sont ces figures qui nous permettront de comprendre quels stades 

 ont été étudiés par ces auteurs et quelle^ formations ont été l'ori- 

 gine de leurs interprétations. 



a. Ercolani. — C'est par Ercolani que nous devons commencer, 

 non seulement d'après l'ordre chronologique, mais encore en raison 

 du nombre et de l'importance de ses mémoires. A propos de l'ori- 

 gine de la lame ectoplacentaire nous avons déjà présenté quelques 



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