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Avant d'aborder ce problème, nousdevons dire qae d'autres ailleurs 

 s'en sont déjà préoccupés. Comme ils n'ont pas examiné la question 

 au même point de vue que nous, c'est-à-dire avec le placenta pour 

 objectif, nous nous attarderons aussi peu que possible à reproduire 

 leurs théories. Un seul cependant, Van Beneden, a pris un point de 

 départ très voisin du nôtre (le mode de fixation de l'œuf à l'utérus 

 par le fer à cheval placentaire, dans lequel il s'en est fallu de bien 

 peu, comme nous l'avons dit, qu'il ne découvrît avant nous la véri- 

 table origine du placenta), et est arrivé à une explication identique à 

 celle que nous allons proposer, mais sans déterminer les causes 

 (mode d'encapsulement de l'œuf) qui amènent le processus décrit. 

 Quant à ce processus, sauf quelques détails, nous nous empressons 

 de reconnaître que notre théorie n'est qu'un exposé plus explicite 

 de celle de Van Beneden '. Et comme les droits de priorité sont peut- 

 être plus sacrés lorsqu'il s'agit d'hypothèses que de faits, nous 

 reproduisons immédiatement les quelques pages que cet auteur 

 consacre à la question. 



C'est à la suite, et comme conclusion de ses études sur le proam- 

 nios du lapin, que Van Beneden est amené à parler de l'inversion 

 des feuillets. Nous supposons connus du lecteur les faits, aujour- 

 d'hui classiques, que Van Beneden a découverts relativement à ce 

 proamnios. 



Après avoir rappelé comment l'embryon commence à déprimer 

 l'œuf et à descendre dans la cavité amniotique, au moment où com- 

 mence à se produire le dédoublement du mésoblasle (voy. notre 

 figure XIX), « si nous supposons, dit Van Beneden, que le mouve- 

 ment de descente de l'embryon débute à une époque plus reculée du 

 développement, au moment où la tache embryonnaire est encore 

 didermique dans toute son étendue, il est clair que la cavité 

 amniotique serait elle-même plus précoce et que sa paroi serait 

 formée par l'épiblaste uni à l'hypoblaste. Pour que ce mouvement 

 puisse se produire, il faut que le blastoderme soit fixé autour de 

 l'embryon, et pour cela il faut que le fer à cheval épiblastique 

 apparaisse beaucoup plus tôt qu'il ne le fait en réalité chez le lapin. 

 Rien n'empêche de supposer que la fermeture de l'oriticc amnio- 

 tique s'accomplisse rapidement. Il en résulterait que l'embryon se 

 développerait dans une portion invaginée du blastocyste, constituée 



1. Ed. Van Beneden et Cli. Julin, Rech. sur la formation des annexes fœtales chez 

 les mammifères (lapin et cliéiroptères), 1884, p. 422. 



