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chérchoit à les tirer de cette erreur par de bonnes démonstrations. 

 Des chaires publiques ont été ensuite instituées. Quand aux cours 

 particuliers , ceux de MM. Valmont de Bomare , Bucquet et 

 Fourcroi ont été principalement utiles. 



Les dictionnaires et les abrégés sont nuisibles aux véri-^ 

 tables progrès des sciences , parce qu'ils aident trop l'ignorance , 

 et favorisent trop la paresse ; ils ont cependant le mérite et l'utilité 

 de présenter un grand nombre de laits d'une manière commode 

 et facile. On avoit entrepris des dictionnaires de Drogues , de 

 Plantes usuelles ; mais personne jusqu'à M. Valmont de Bomare 

 n'avoit encore songé , en France , à composer un dictionnaire 

 général d'Histoire naturelle. Le même travail a été entrepris dans 

 l'Encyclopédie par ordre des matières , et confié aux scavans les 

 plus distingués ; et nous pouvons espérer de voir sortir de leurs 

 plumes les meilleurs ouvrages qui aient été faits en ce genre. 



Dans les dernières années de la vie de M. de Buffon , et sur-tout 

 de puis sa mort , la nouvelle génération , laissant à l'ancienne ses 

 vieilles erreurs et ses préjugés , embrassa les vrais principes , ceux 

 de l'école linnéene. Quelques naturalistes clierclièrent les moyens 

 de répandre ces principes , et de rendre à la france l'ijnportance 

 qu'elle devoit avoir dans la science de l'Histoire naturelle. Plu- 

 sieurs avoient des collections nombreuses , exactement nommées 

 et systématiquement disposées , ce qui ne s'étoit pas encore vu 

 depuis long-tems. Ils résolurent de se réunir , et formèrent en 1788 

 une société qui adopta le nom de celui qu'elle regardoit comme 

 son maître ; elle prit le titre de société Linnéene ; on y iisoit 

 des descriptions latines , rédigées d'après les principes de la philo- 

 sophie et de la critique des différentes parties de fLlistoire 

 naturelle: ces descriptions étoient accompagnées de figures exactes. 

 Peu de tems après son institution, les dégoûts de toute espèce 

 qui assiégeoient , sous l'ancien régime , les associations non- 

 privilégiées , environnèrent la société Linnéene. Quelques-uns 

 de ses membres , ménacés de n'êlre pas admis dans les corps 

 littéraires protégés par le Gouvernement, se retirèrent: la déser- 

 tion devint presque totale ^ èt la société fut abandonnée. 



Quelque tems après l'époque de la révolution , les fondateurs 

 de cette ancienne société, qui n'avoient pas perdu de vue cette 

 institution , se réunirent; ils étendirent leur plan et la rétablirent 

 sous le nom de Société d'Histoire naturelle, et bientôt tous les 

 naturalistes de la Capitale s'empressèrent de s'y présenter. 



Depuis cette époque , la Société n'a pas interrompu ses séances 



