Les Naturalistes fianeois n'avoient pas porté aussi loin l'étude 

 du règne animal que celle des végétaux. Eellon avoit assez hieii 

 décrit les poissons & les oiseaux , mais sans méthode ; & Rondelet, 

 de Montpellier avoit publié sur les poissons une compilation mal 

 digérée. Les mollusques &: les vers testacés n'avoient pas encore 

 eu d'historien. 



Les quadrupèdes étoient les animaux les plus connus ^ parce 

 qu'ils sont les plus gros, & les plus faciles à rencontrer & li 

 observer. Louis XIV établit la Ménagerie de Versailles, où il 

 £t nourrir des animaux rares ; & les courtisans , cette fois utilement 

 imitateurs , eurent aussi des ménageries particulières. L'Académie 

 fut chargée de publier des descriptions & des gravures de quel- 

 ques-uns de ces animaux, & elle y joignit leur anatomie : travail 

 utile qui servit aux progrès de l'anatomie comparée. 



Les insectes avoient eu , en Angleterre , un historien , Thomas 

 Mouffet ; Vallisnieri s'en étoit occupé en Italie ; les Hollandois 

 sur-tout s'étoient livrés à cette étude ; Swamerdam avoit fait sur 

 ces animaux les observations et les expériences les plus fines; en 

 Prance, au contraire, on ne connoissoit guères sur les insectes, 

 jusqu'à Reaumur que nous allons actuellement trouver dans 

 toutes les parties de l'Histoire naturelle, que quelques Traités 

 économiques, & quelques Poëmes sur les vers à soie & sur les 

 ^abeilles. Ce grand observateur se livra avec une patience infa- 

 tigable, à l'étude des insectes & à leur liistoire; il s'attacha 

 plus à faire connoître leurs mœurs, leur industrie, leur utilité de 

 leur mal-faisance , qu'à les distinguer par des différences faciles 

 & précises; aussi ne manqua-t-il à ses écrits que plus de méthode. 

 Il étoit réservé à Linneus d'être le fondateur de l'Entomologie sys- 

 tématique , comme il avoit été celui de la Botanique. M. Geoffroy 

 le suivit bientôt; il imagina le premier de donner l'Histoire des 

 insectes des environs de Paris, & adopta une méthode fondée prin- 

 cipalement sur celle de Linneus; il a le mérite d'avoir introduit 

 dans son ouvrage les noms spécifiques, mais il lui a manqué de 

 faire usage des noms triviaux, pour le rendre d'une plus grande 

 Xitilité. 



, J'ai déjà indiqué combien la connoissance des mollusques & des 

 vers testacés avoit été négligée. Tournefort en avoit décrit quel^ 

 ques-uns dans ses voyages , mais Reaumur est encore un des 

 premiers qui leur ait donné quelque attention, & qui en ait fait 

 l'objet de quelques mémoires particuliers dans le recueil de 

 l'Académie. 



