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La curiosité ne fut pas le seul objet qui fit cultiver l'Histoire 

 naturelle: les scavans cherchèrent à l'appliquer à l'utilité com- 

 mune; Lemery composa son histoise des drogues, Geoffroy sa 

 matière médicale , science qui doit tout à T Histoire naturelle , 

 puisque la connoissance des propriétés des niédicamens seroit 

 superflue, si on ignoroit l'art de les trouver, de les distinguer et 

 de les choisir. Les Chymistes de l'académie soumirent à l'analyse 

 un grand nombre de plantes, mais comme ils employèrent tou- 

 jours le feu, ils ne purent guère obtenir des produits dilférens, 

 que des différentes familles. Les espèces leur donnoient presque 

 toujours les mêmes résultats. On s'attacha aussi à transplanter , à 

 naturaliser des végétaux et des animaux utiles. Le Jardin du Pioi 

 eut un plan de Calfé qui a fait la richesse de nos établissemens 

 françois dans les colonies, et qu'on ne peut voir sans être atten- 

 dri au souvenir du dévouement patriotique du généreux Desclieux. 

 Le Maronier d'Inde embellit nos jardins ; enfin on sut faire 

 tourner les progrès de l'Histoire naturelle à l'avantage de la 

 Médecine , du Commerce , de l'Agriculture et des arts. 



Les Missionnaires , qui étoient alors en grand nombre et les 

 Jésuites, répandus par tout le globe, contribuèrent à l'avance- 

 ment de l'Histoire naturelle par les informations qu'ils donnèrent 

 et les échantillons qu'ils firent passer; mais les uns étoient trop 

 occupés à dominer les consciences , les autres trop livrés au soin 

 de s'enrichir et de gouverner , et on ne tira pas d'eux les avan- 

 tages qu'ils auroient pu procurer. 



L'Histoire naturelle étoit cultivée avec une grande ardeur , 

 mais sa marche avoit encore trop d'incertitude. On sentit la 

 nécessité d'un guide plus sur; chacun voulut imaginer un système 

 particulier de botanique ; ceux à qui le génie de l'invention n'avoit 

 pas été donné , modifièrent , décomposèrent les systèmes des autres, 

 Dillen travailloit en Angleterre , Boerrhaave en Llollande , 

 Micheli en Italie , Jussieu en France ; ces diverses contrées se 

 disputoient le sceptre de l'Histoire naturelle. Linneus parut, et la 

 Suède le conquit. 



La multiplicité des plantes nouvellement découvertes étoit 

 effrayante ; la science alloit devenir un cahos; le système sexuel fut 

 le fil qui aida à marcher dans ce labyrinthe, et toutes les parties du 

 règne animal furent à-la-fois méthodiquement classées dans un 

 système général où Linneus, comme s'il avoit assisté à la création , 

 décrivit et distribua tous les êtres , depuis les plus visibles à 

 l'œil nu, jusques à ceux qui échappent presque aux observations 

 microscopiques. 



