III 



progrès de la médecine ôc de la matière médicale. Les médecins 

 Français qui accompagnoient les rois & les princes, purent aisément 

 observer beaucoup de plantes & d'animaux absolument nouveaux 

 pour eux : ils eurent aussi la facilité de s'instruire par leurs 

 communications avec les médecins Arabes , qui. avoient été alors 

 plus loin que les Européens dans les sciences. Louis IX amena 

 en France quelques animaux rares. On conserve à la Sainte- 

 Chapelle de Vincennes un vase bizarrement damasquiné , sur lequel 

 on voit plusieurs animaux de la Syrie ôc de la Palestine assez 

 fidèlement représentés. 



Les plus grands services que les moines ont rendus, jusqu'à cettA 

 époque, à l'Histoire naturelle, ne sont donc pas les insipides compi- 

 lations qu'ils entreprirent , mais les copies qu'ils nous ont laissées 

 des ouvrages de Théopliraste , de Dioscorides &: de Pline. 



Le premier écrivain Français qui puisse être véritablement 

 compté parmi les Naturalistes est JeanRuel, qui publia, en i53i, 

 son Traité des Plantes. 



Le nom de Lescluse , plus connu sous le nom de Clusius , pourroit 

 orner cette liste. Il naquit à Arras, en 1626; mais comme cette 

 ville appartenoit alors aux Espagnols , que ses écrits parurent à 

 Anvers, en 1676, & qu'il professa la Botanique à Leyde, l'usage 

 a prévalu de compter ce grand homme, qui peut être regardé 

 comme un des fondateurs de la Botanique , parmi les auteurs 

 Hollandais. 



Le provençal Pena, ami & contemporain de Lobel, vint ensuite ; 

 mais les travaux de Dalechamp méritent davantage de fixer notre 

 attention. Avant de commenter Pline, il étudia les diverses parties 

 de l'Histoire naturelle; la Botanique sur-tout fut son occupation 

 favorite , ôc la France dut à ses veilles une Histoire générale des 

 Plantes. 



Jusques au tems de Henri IV, les rois n'avoient pas beaucoup 

 encouragé l'Histoire naturelle : ce prince parut y donner plus 

 d'attention ; il ht peindre , par le célèbre Rabel , un recueil de 

 Plantes, que Malherbe a chanté dans un sonnet. Ce recueil prouve 

 cependant plus de goût pour ce genre de peinture, que pour la 

 Botanique elle-mêmè. La moitié des cent feuillets qui le composent 

 est employée à la représentation de variétés des Tulipes. Henri IV 

 rendit un service plus important à l'Histoire naturelle, en instituant 

 les jardins Botaniques de Paris & de Montpellier; mais sa mort 

 vint interrompre le cours de ses bienfaits. 



A cette époque, Riclier de Belleval, professeur à Montpellier, 



