DISCOURS 



Sur V Origine & les Progrès do L'FIISTOIRE 

 NATURELLE, en France. 



Par Aubin-Louis MIL LIN. 



ES HOMMES qui ii'oiit jamais réfléchi sur l'enseniLle et 

 récônomie de la Nature, regardent l'Histoire naturelle comme 

 une science de pure curiosité 5 mais s'ils avoient médité sur la 

 chaîne & la série des êtres, sur leurs rapports y s'ur le but général 

 de leur création & de leur destruction, ils verroient combien ces 

 spéculations agrandissent l'ame &: étendent la pensée. 



Sans s'attacher à toutes ces considérations , personne ne niera 

 l'utilité de l'Histoire naturelle , pour la recherche & Finvesti- 

 gation des substances propres à la nourriture des animaux, à 

 l'agriculture, à l'ornement des jardins, aux manufactures et aux 

 arts, enfin, aux besoins, aux commodités et aux agrémens de 

 la vie. 



Je n'entrerai donc pas dans une énumération plus circonstanciée 

 des avantages de l'Histoire naturelle. L'immortel Linneus (1) les 

 a suffisamment démontrés dans quelques-unes de ses profondes 

 & ingénieuses dissertations. 



Cette étude a paru aux plus grands Hommes digne de les 

 occuper. Aristote , le père de la philosophie & de la critique , y 

 consacroit continuellement ses veilles. Théophraste & Pline l'ont 

 imité. Je pourrois, en traçant l'histoire de cette belle science, 

 rappeler tous les Hommes célèbres qui s'y sont livrés; mais les 

 bornes que je me suis prescrites s'y opposent. 



Toutes les contrées de l'Europe , à l'exception des Nations que 

 le despotisme de la religion, et le dogme abrutissant de la fatalité 



(1) C est un usage en Suède que les noms en us perdent cette terminaison quand 

 ils sont annoblis; cest ainsi qu'au lieu de Linneus, on a dit, le Chevalier 

 Von Linné, lorsque ce grand homme eût été créé chevalier de TÉtoile Polaire. 

 La Société d'Histoire naturelle a arrêté de ne lui jamais donner que son véritable 

 nom , celui qui n'a pu être honoré que par son mérite , et d^ l'appcller toujours 

 Linneus. 



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