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grand nombre de la Giquitignogna , rivière très-riche : enfin , à la fin de i 7 8 o 

 et au commencement de 1781, une horde de près de trois mille contre- 

 bandiers, appelés Grimpeiros, découvrit des Diamans, et en tira une immen- 

 sité de la Terra de Santo Antonio^ mais elle fut forcée de l'abandonner à la 

 Ferme Royale qui s'en empara. Ce fut alors que se confirmèrent les soupçons, 

 que les montagnes étoient la vraie matrice des Diamans. Mais comme le 

 travail des lits des rivières et de leurs bords est moins long, se fait plus en 

 grand , et que d'ailleurs les Diamans y sont plus gros , la Ferme 

 abandonna les montagnes, et fit de grands établissemens dans la rivière de 

 Toucanbiruçu , qui baigne les vallons de cette chaîne, qui a, de longueur, 

 près de quatre-vingt-dix lieues. On reconnut , par des recherches et des 

 excavations, que toute la couche de terre placée sous la couche végétale, 

 contenoit plus ou moins de Diamans disséminés , attachés à une gangue plus 

 ou moins ferrugineuse et compacte , mais jamais en filons ou dans les parois 

 des géodes. 



On chercha dans le commencement à défendre l'exploitation , mais la 

 contrebande et l'envoi par la flotte du Brésil, comme de diamans venant 

 de l'Orient, fit songer au gouvernement à établir une ferme. Le premier 

 fermier fut Risberto Caldeira Pauliste , avec la condition qu'on n'em- 

 ployeroit que six cens nègres dans l'exploitation. Cette condition a toujours 

 été fraudée, puisqu'il y a eu six et huit mille nègres d'employés. Ce nombre 

 même a peu diminué, quand le gouvernement Portugais, pour éviter cette 

 fraude , et la baisse du prix des Diamans , proportionnelle à la quantité mise 

 en vente, fit exploiter pour son propre compte; mais aujourd'hui, par de 

 nouvelles considérations , on vient de les affermer de nouveau à des parti- 

 culiers. Malgré les grands profits qui en reviennent au Trésor Royal, les 

 habitans de la province en souffrent beaucoup , parce que le district des 

 Diamans, en s'agrandissant toujours, a condamné au repos destrucieur, 

 d'immenses terreins très-riches en or. 



Passons à présent aux Diamans. 



La figure des Diamans du Brésil varie ; quelques-uns sont octaèdres , 

 formés par la réunion de deux pyramides tétraèdres ; c'est le Adamas octaedrus 

 turbinatus de Wallerius , ou le Diamant octaèdre de Romé de Lille : ceux-ci 

 se trouvent presque toujours dans la croûte des montagnes . D'autres sont 

 presque ronds, ou par une cristallisation propre, ou par le roulement; ils 

 ressemblent à ceux de l'Orient , que les Portugais et les peuples de l'Inde 

 appellent Reboludos, c'est-à-dire, roulés. D'autres enfin sont oblongs , et me 

 paroissent être le Adamas hexaedrus tabellatus de Wallerius : ces deux .derniers 

 se trouvent ordinairement dans les lits des rivières et les atterrissemens qui 

 accompagnent leurs bords. 



Ils se trouvent aussi , comme je l'ai dit , dans la croûte des montagnes. 

 Ces atterrissemens sont formés d'une couche de sablon ferrugineux, avec 

 des cailloux roulés , formant un pouding ochracé dû à la décomposition de 

 l'émeril et du fer limoneux; on l'appèle Caschalo , et les couches, Taboleiros. 

 Ces Taboleiros ont des noms difPérens, selon leur situation ou leur nature. 

 Quand la couche est horisontale et dans le plan du lit de la rivière^ elle 

 est proprement un Taboleiro ; mais si elle s'élève en coteaux , on l'appelle 



