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SUR LES OUVRAGES GÉNÉRAUX 



EN HISTOIRE NATURELLE-, 



E T particulièrement sur l'Edition du Systema Naturse de 

 LiNNEUS; que M, J. F. G M ELI N vient de publier* 



Par J. B. L A M A R c K. 



Jamais l'Histoire Naturelle ne s'est trouvée dans le cas de faire des 

 progrès plus rapides , que depuis plusieurs années ; en effet , les recherches 

 et les voyages entrepris dans la vue de perfectionner cette science inté- 

 ressante , se multiplient de toutes parts, pour-ainsi-dire chaque jour, 

 depuis cette époque ; et il en résulte que les collections d'Hstoire natu- 

 relle , soit générales , soit particulières , s'enrichissent tellement , qu'elles 

 deviennent , en quelque sorte , immenses , et que les objets nouveaux 

 qu'elles contiennent , s'y trouvent de plus en plus nombreux. En même-tems , 

 quantité de Naturalistes , habitant diverses contrées de l'Europe , s'em- 

 pressent de publier, chacun de son côté, soit les objets qui leur paroissent 

 nouveaux ou inconnus , soit des observations particulières , propres à mieux 

 faire connoître les objets qu'on avoit déjà observés. 



Les travaux particuliers qui présentent ces nouveaux faits, paroissent 

 tous les jours sous les noms de Monographie , Décades , Centuries , Fasci^ 

 cules, etc. etc. Ces Ouvrages, infiniment précieux pour la science qui en 

 est l'objet , sont des matériaux qui attendent qu'on les employé convena- 

 blement dans la construction du grand édifice dont ils doivent faire partie 

 constituante. 



A la vérité, comme les Naturalistes qui les composent habitent divers pays , 

 et qu'ainsi éloignés les uns ces autres, ils communiquent difficilement entr'eux ; 

 il s'établit inévitablement dans leurs travaux une discordance considérable. 

 Leurs observations se croisent, et plusieurs, sans le savoir, décrivent souvent, 

 tantôt la même plante sous des noms dififérens, et tantôt, sous le même nom, 

 des plantes fort différentes. 



Cet inconvénient , qui a peut-être également lieu dans les travaux parti-- 

 culiers des Zoologistes et des Minéralogistes , seroit de peu de conséquence , 

 si l'emploi des travaux dont je viens de parler, étoit toujours fait avec le 

 soin et l'intelligence nécessaires pour les rendre vraiment utiles à la science , 

 et si cette tâche importante n'étoit entreprise que par des personnes expé- 

 rimentées , capables de l'exécuter avec succès , et situées dans les lieux 

 propres à leur en fournir les moyens. 



Mais il ne paroît pas que tous les Naturalistes soient bien convaincus de 

 cette vérité , ou s'intéressent assez aux progrès de la science pour y avoir 

 égard. En effet , nous citerons , à lappui de notre opinion à ce sujet , 



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