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MÉMOIRE 



Sur r Histoire Naturelle de F Air et des Météores du 



Climat de Paris, 



Par le P. Cotte (i). 



Un DES SUJETS les plus intéressans de l'Histoire naturelle, est 

 sans contredit la connoissance du fluide dans lequel nous vivons , de ses 

 qualités physiques, chymiques et médicales. On a senti dans tous les tems 

 l'utilité de pareilles recherches , au moins quant aux qualités physiques et 

 médicales de l'atmosphère ; car, quant à ses qualités chymiques , ce n'est 

 que depuis la révolution qui s'est faite en Chymie , que l'on s'est appliqué à 

 analyser l'air que nous respirons , à le disséquer, en quelque sorte , avec 

 autant de soin qu'un Anatomiste en apporte pour scruter et mettre à 

 découvert les plus petites ramifications du corps humain. 



Quant aux propriétés physiques de l'air, les travaux des Pascal^ des 

 Amontons , des Mariottes , des Musschemhro'ék , des Xollet ^ etc. nous ont procuré 

 les connoissances les plus exactes sur sa pesanteur, sur son élasticité, sa 

 fluidité , sur toutes les qualités , en un mot , qui le caractérisent. 



Enfin, ses propriétés médicales ont été suivies avec soin par tous les 

 Médecins instruits et convaincus de l'influence que doivent avoir les varia- 

 tions de l'atmosphère sur les différentes maladies, et du parti que l'on en 

 peut tirer lorsqu'on connoît les effets de cette influence à l'égard de 

 certaines maladies, sur-tout celles qui prennent leur source dans quelques 

 vices de l'atmosphère. Un des Médecins de la Capitale qui s'est le plus 

 appliqué à cette connoissance médicale de l'atmosphère, est M. Malouin 

 qui a publié, pendant neuf ans, (1746 --- 1764) dans le recueil de 

 l'Académie des Sciences, des Mémoires fort instructifs sur cette matière ; on 

 a aussi beaucoup d'obligations en ce genre à M. Lepecq de Laclôture , célèbre 

 Médecin de Ptouen. 



11 est un autre point de vue sous lequel on a envisagé et étudié l'atmos- 

 phère : je veux parler de ses propriétés Météorologiques, c'est ce que j'appèllc 

 proprement \ Histoire Naturelle de t Air ; c'est-à-dire , que de l'observation 



(i) L'Histoire naturelle, qui fait Tobjet des travaux, de la Société, est, sans contredit, la Science dont 1* 

 domaine est le plus vaste et le plus varié. En effet, quelle rtiultitude d'objets n'offrent pas les trois règnes 

 de la Nature , qui sont soumis aux recherches des Naturalistes ! Qjielle étpnnante variété ne ^présente pas à ses 

 regards le nombre presque infini d'animaux, de végétaux et.de minéraux dont il voudroit connoître le dernier 

 terme , mais auquel il lui sera bien difficile de parvenir! Ne sembleroit-il pas même que la connoissance de l'Air 

 et de ses Météores , devroit être regardée comme une . branche essentielle! de l'Histoire naturelle, puisque cet 

 élément est asbolumcnt nécessaire à la production et à la conservation iles ^tres dont il s'occiipe , et que l'étude 

 de ses propriétés atmospliériques , paroît être liée avec celle qui a pour objet la nature et les qualités de ces 

 êtres? La Société a cependant cru que la connoissance de l'Air étoit plutôt du ressort de la Physique que de celui 

 de THistoirc naturelle proprement dite, et qu'elle devroit se borner strictement à l'étude des trois règnes de la 

 Nature. Mais la Société a considéré que, vu l'influente de l'atmosphère sur tous les êtres qui existent dans 

 Ja Nature , il étoit nécessaire de faire précéder ses rctlicrches et ses travaux sur les productions naturelles du 

 climat de Paris, par un apper^u général, qui donnât une idée luffisante de la température de ce climat. 



