LA NATIJUK 



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Os animaux, que M. Hour^'uiu avait de son côté 

 considérés connue des Hyènes, sont tenus en laisse, 

 d'une manière assez lâche, par un homme ([ui con- 

 duit en même tem[)s (|ualre Chiens lévriers à oreilles 

 droites. Je dois l'aire ohserver, toutefois, que s'ils ont 

 h\ (jucue loull'ue et l'allure des Chiens hyénoïdes, ils 

 u'ollrent aucune trace des marbrures si caracléris- 

 li(|ues de ces Canidés, (|u'ils sont de petite taille, 

 assez bas sur pattes et ont l'échiné légèrement dé- 

 clive, ce (jui ne permet pas d'accepter sans cer- 

 taines réserves l'opinion de V. Kenormant. Cet au- 

 teur fait remarquer en outre' iiue, dans riigyple 

 nouvelle (|ui recommence avec la dix-seplième et la 

 dix-luiilième dynastie, on ne trouve plus trace de 

 l'emploi du Chien hyénoïde comme animal de 

 meute servant à la chasse; mais que les espèces de 

 Chiens proprement dits sont alors aussi nombreuses 

 (jue sous la douzième dynastie. Kt, en ellel, la seule 

 image que je connaisse sur un monument du Moyen 

 Empire d'un Canidé semblable aux prétendus (Chiens 

 hyénoïdes du tombeau de Sacpiarah, se trouve dans 

 une scène de chasse (jui orne les parois d'un tom- 

 beau de Thèbes datant de la dix-huitième dynastie. 

 Cette scène représente un Pharaon chassant h l'are 

 des animaux sauvages, lluniinants et Carnassiers, 

 qui sont eni'ermés dans une enceinte de filets où ils 

 sont attaqués par des Chiens courants à oreilles 

 tombantes. A côté d'Antilopes, de Houipielins, de 

 IJœul's sauvages on aperçoit un Canidé (jui, comme 

 eux, cherche à Cuir et qui a, plus encore ({ue les Cani- 

 dés de Sa([<pirah, la physionomie d'un Chien hyénoïde. 

 En tout cas ce n'est nullement, comme l'a indiqué 

 11. Ducrotay de Itlainville dans son Osléo(iirtj»liie-, 

 une Chienne de chasse à oreilles droites lancée à la 

 poursuite d'une Antilope, mais bien un animal sau- 

 vage. Il est certain d'ailleurs que la Cynhyène, s'avan- 

 çant jusque dans le Kordol'an et le Somal, a dû être 

 coimuc des anciens Egyptiens. E. UisT.\i,i;r, 



l'i or('-5L'Ui' au Muséum iriii>luii u iialiuulk'. 



m VOYAGE AÉROSTATIQUE 



Al i.o.Ni; col us 



Les amateurs d'excursions peu jjaiiaies sauront gré iiu 

 cypitaine du Génie Deburaux de leur ouvrir dos hoiizons 

 insoupçonnés en proposant une promenade en ballon de 

 Gabès... au Soudan, il y a longtemps que les projets de 

 voyages aérostaliques au long couis hantent l'esprit de cet 

 oflicier distingué. Il ne nous déplaît pas de voir nos 

 jeunes ofliciers attirés vers les expéditions audacieuses, 

 fussent-elles même téméraires et quelque peu cliiméri- 

 ques; mais nous n'oserions les encourager à aflïontcr les 

 dangers qu'ofl're le nouveau projet. 



Ce n'est pas qu'on ne puisse se maintenir en l'air fort 

 longtemps en Italien. Le voyage clfectué par M. II. de la 

 Vaulx [lendant rLx|iosilion et ([ui l'a conduit de Paris en 

 Russie, montre quelles énormes distances sont franiliis- 

 sables avec ce mode de locomotion. Il n'est pas de véhi- 

 cule plus rapide qu'un ballon et où l'on soit plus à l'aise; 



' '• 11, \>. i(r>. 



- Ailas/iil. MV. 



mais il faut compter avec le vent et, jusqu'à présent, cet 

 auxiliaire s'est fait remarquer par son inconstance. 



Le vaillant oflicier, qui travaille la (|uesliou depuis plu- 

 sicui's années, nous assure, il est vrai, que les venls alizés 

 régnent avec régidarité sur le Sahara, du nord-est au sud- 

 ouest et le mèneront tranijuillemenl à sa destination : il suflit 

 alors d'attraper le courant et de si; lai.ss(M' porter. Accep- 

 tons-en l'augure; mais, quand même, je mu mélie un 

 peu. Pour rassurer les gens timiu'és d'ailleurs, l'auteur du 

 ])rojet propose une expérience préliminaire, ce qui est de 

 \ulgaire prudence. Un ballon-sonde sera lancé au préalable 

 (le Gabès, par vent du nord, sans passagers, bien entendu, 

 et l'on espère en avoir des nouvelles si son point de 

 chute se trouve dans les régions habitées de l'Afrique 

 occidentale, où il existe de nondireux postes militaires 

 (pu a|)crcevront |ieul-être cet enfant perdu dans sa course 

 ou en recueilleront des nouvelles par la pojmlation indi- 

 gène. Mais les régions déserli([ues sont nombieuscs, la 

 brousse et les forêts couvrent d'immenses espaces. 



Ce ballon-sonde tout au moins est fort ingénieusement 

 combiiK' jiom' accomplir sa mission. On sait qu'un aéro- 

 stat livré à lui-même n'est poirU susceptible d'une longue 

 course par suite des causes multiples qui font vaiier, à 

 chaque instant, sa force ascensionnelle et que l'aêronaute 

 ne parvient à combattre que par une incessante manœuvre 

 du lest dont il dispose. Comment remplacer cette inter-r 

 venfion intelligente'.' Voilà la question posée par le capi- 

 taine Deburaux et qu'il a résolue en inventant un délesteur 

 aiituinatùiuc. Ct'l appareil consiste en un réservoir conte- 

 nant de l'eau (l'iOO litres pour le ballon projeté). Cette 

 eau, qui sert ici de lest et qu'il s'agit de vider par petites 

 quantités au fur et à mesure du besoin, peut s'échapper 

 par un orifice inférieur garni d'un clapet de retenue 

 que le seul poids du guide-rope tient fermé. Le ballon 

 tend-il à descendre? le guide-rope finit par toucher terre, 

 et, quand il traîne d'une quantité convenable, le poids 

 de la partie suspendue n'étant plus suffisant pour équili- 

 brer le clapet, celui-ci s'ouvre, l'eau s'écoule doucement 

 jusqu'à ce que le ballon, ayant repris sa force ascension- 

 nelle, remonte et fait un nouveau bond dans l'espace. 

 Tant qu'il y aura de l'eau il pom'ra continuer ainsi son 

 voyage par une série d'oscillations verticales, reprenant 

 couuno Antée de nouvelles forces en touchant le sol. 

 M. Deburaux estime qu'il pouriait ainsi flotter une hui- 

 taine de jours : je n'ai pas besoin de dire qu'une pareille 

 estimation ne saurait être d'une précision mathématique 

 et qu'il \ aura à compter avec plus d'un aléa. 



Et quand le ballon-sonde aura tracé la route'.' Eh bien, 

 ce sera le tour des hardis aéronaules de s'y engager. Sous 

 leur conduite, mieux encore qu'avec le seul délesteur, il 

 n'est pas douteux (jue le ballon pourra aller loin, très loin, 

 voyager très longtemps, et que les navigateurs auront le 

 loisir de choisir leui' point d'atterrissage, sur la route du 

 vent bien entendu. L'hiver est l'époque des vents favo- 

 rables; on attendra donc l'hiver prochain pour lancer le 

 ballon-sonde et l'hiver suivant pour l'expérience définitive. 



Il n'est pas douteux qu'elle ne soit des plus intéressantes 

 au point de vue scientifique. L'intervention d'aéiouaules 

 expérimentés l'entourera à coup siir de toutes les garan- 

 ties; mais néanmoins on ne |)eut s'empêcher d'évoquer, à 

 ce propos, la malheureuse aventure du ballon d'Andrée. 

 La mer de sable, si l'on ne s'y noie pas, n'est guère moins 

 K'barbalivc (|uc l'océan liquide, et si nous applaudissons 

 à la crànerie des aéronautes, la svmpatliie dont nous les 

 entourons s'émeut des périls (|u'ils ne craignent pas 

 d'afl'ronter. G. Esrn allier. 



