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Beiträge zur Kenntnis der oligozänen Säugetierreste aus dem Fayum : Ägypten. 



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erinnert etwas an die Hyracoidea. Allein diese Anklänge dürften kaum hinreichen, die Annahme einer direkten 

 Verwandtschaft zwischen den Hyracoideen und den Proboscidiern zu begründen. Wir werden daher 

 gut tun, weitere Funde von etwaigen noch primitiveren Hyracoideen abzuwarten, bevor wir die Frage 

 über ihre Herkunft in einigermaßen befriedigender Weise beantworten können. 



Das Merkwürdigste ist das außerordentlich rasche Aufblühen dieser Säugetierordnung, denn gleich 

 bei ihrem Erscheinen erreichen sie den Höhepunkt ihrer Entwicklung, was sich nicht bloß in dem Auftreten 

 zahlreicher Gattungen und Arten äußert, sondern auch in ihrer zum Teil ganz ansehnlichen Körpergröße. 

 Aber nichtsdestoweniger verschwinden die Hyracoidea scheinbar auch wieder ebenso rasch wie sie gekommen 

 sind, denn nur die kleinste der damaligen Formen, die Gattung Saghatherium, hat noch einen späteren Nach- 

 kommen im Tertiär aufzuweisen in der Gattung Pliohyrax, welche selbst wieder ansehnliche Größe erreicht, 

 aber auch sehr bald wieder vollkommen ausstirbt. Die kleinen, heutzutage in Afrika und Südwestasien lebenden 

 Hyraciden lassen sich von keinem einzigen der im Fayum gefundenen fossilen H 3' r a c o i d en ableiten. Selbst die 

 kleinste der dortigen Formen, die Gattung Saghatherium, ist schon zu groß, als daß wir die lebenden Gat- 

 tungen Procavia, Dendrohyrax und Heterohyrax auf sie zurückführen könnten. Auch sind ihre Extremitäten, 

 wenigstens die Metapodien viel plumper und die Seitenzehen weniger reduziert als bei Saghatherium. Wir 

 müssen daher ihre Vorläufer in einer bisher noch nicht beobachteten, selbst noch sehr kleinen Form suchen, die 

 auch wahrscheinlich überhaupt nicht in Äg\-pten, sondern in Asien gelebt hat. Ihre Nachkommen sind wohl erst 

 am Ende des Pliozän oder sogar erst im Pleistozän in Afrika eingewandert. 



Der Zusammenhang zwischen den verschiedenen bis jetzt bekannten Hyracoideen dürfte etwa 

 folgender sein : 



Hyrax. 



Pliohyrax 



Saghatherium Saghatherium Megalohyrax Pachyhyrax Mixohyrax Bunohyrax Geiiiohyus 

 antiquum, minus magiium 



Saghatherium 

 Typus magnum klein 



Geiiiohyus 



" i ähnlich 

 bunodont, klein 



Was die Lebensweise der Hyracoidea des Fayum betrifft, so sind wir hier auf bloße Vermutungen 

 angewiesen. Wir wissen nur so viel, daß ihr Gebiß für weiche, saftige Pflanzennahrung eingerichtet war, 

 und daß ihre kurzen, schwachen Extremitäten für schnelle Bewegung wenig geeignet waren. Aber auch 

 eine mehr oder weniger aquatile Lebensweise dürfte nahezu ausgeschlossen gewesen sein, weil Ober- und 

 Unterarm zu kurz und dünn und die Finger und Zehen zu dicht aneinander gepreßt waren, als daß ein 

 leistungsfähiger Ruderapparat zu stände gekommen wäre. Auch ist es wenig wahrscheinlich, daß der 

 Schwanz lang genug war, um als Steuerruder zu fungieren. Vermutlich bewohnten diese Hyracoiden 

 sumpfige Waldungen, wo sie keiner nennenswerten Lokomotionsfähigkeit bedurften, weil es hier für sie 

 Nahrung in Hülle und Fülle gab. 



Sobald sich nun das Klima änderte und immer trockener wurde und die Wälder zuletzt aus- 

 gedehnten Prärien Platz machten, wurde diesen Tieren der Lebensunterhalt immer mehr erschwert, da ihre 

 Organisation nicht geeignet war, sich den veränderten Lebensbedingungen anzupassen. Allein das war ver- 

 mutlich nicht die einzige Ursache des Aussterbens dieses so rasch aufblühenden Säugetierstammes. Es ge- 

 sellten sich hiezu noch zwei weitere nachteilige Faktoren, nämlich das Auftreten gefährlicher pflanzenfres- 

 sender Konkurrenten und das Erscheinen von beutegierigen echten Raubtieren, namentlich Machairodus, 

 welche an Stelle der bis dahin allein vorhandenen, meist aasfressenden und daher ungefährlichen 



