L'ORDRE DES PRIMATES. — LA MAIN ET LE PIED. 45 



nom de pied à la main postérieure des singes, appelés par lui 

 pêdimanes. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, dans ses premiers 

 travaux, a été plus catégorique encore. «Les membres, dit- il, 

 sont toujours composés de quatre parties : l'épaule, le bras, l'a- 

 vant-bras et la main pour l'antérieur; le bassin, la cuisse, la 

 jambe et le pied pour le postérieur. » (Dict. classique dhist. 

 nat., art. Mammifères, t. X, p. 82, in-8°, 1820.) Enfin Hollard, 

 l'un des élèves de Blainville, a également, dans son Précis d-andr 

 tomie comparée (1838, in-8°), désigné respectivement sous les 

 noms de main et de pied le dernier segment des membres de 

 tous les mammifères. Mais quelque rationnelles que soient ces 

 dénominations, basées sur la détermination anatomique, je 

 n'essayerai pas de les faire triompher. Aussi bien, je me pro- 

 pose d'étudier les faits et non de réformer le langage ; et puis- 

 qu'il est admis aujourd'hui que la physiologie doit intervenir 

 dans la distinction de la main et du pied, je ne chercherai pas à 

 l'en exclure: je chercherai seulement à me pénétrer de cette 

 idée, que les phénomènes fonctionnels ne doivent être acceptés 

 dans les classifications zoologiques que comme l'expression et la 

 résultante des conditions anatomiques. 



Après ces réserves faites, cherchons quelle peut être la distinc- 

 tion physiologique de la main et du pied. 



Qu'est-ce qu'un pied? C'est une extrémité qui sert principale- 

 ment à la station et à la marche. Qu'est-ce qu'une main? C'est 

 une extrémité qui sert principalement à la préhension et au 

 toucher. J'insiste sur le toucher. On ne parle généralement que 

 de la préhension, ce qui est une très-grave lacune, car il y a des 

 pieds préhensiles dans plusieurs ordres de mammifères, d'oi- 

 seaux et de reptiles. Le pied de l'homme lui-même est un peu 

 préhensile. Ce qui fait le caractère, je dirais presque la no- 

 blesse de la main, c'est qu'en prenant les objets elle les tou- 

 che, les étudie, les fait connaître, d'où est venu cet antique para- 

 doxe, que l'intelligence de l'homme procède de sa main. 



Maintenant, une extrémité qui sert à la fois à la préhension 

 et à la station est-elle un pied ou une main ? Je pense que si la 

 préhension ne fait que concourir à la station, au mode particu- 

 lier de locomotion de l'animal, l'extrémité ne cesse pas pour 

 cela d'être un pied. Si, au contraire, la préhension est en rap- 



