L'ORDRE DES PRIMATES. — LA MAIN ET LE PIED. 51 



face postérieure du membre. Le point où s'effectue ce change- 

 ment de direction est fort variable ; c'est tantôt au niveau de 

 l'articulation supérieure du tarse ou du carpe, tantôt plus bas 

 dans les articulations des premières phalanges, tantôt dans 

 les articulations médio-phalangiennes, et souvent enfin l'in- 

 flexion se partage entre ces diverses lignes articulaires. Il en 

 résulte que la partie horizontale qui sert de point d'appui occupe 

 quelquefois toute la longueur de la face plantaire (plantigrades), 

 d'autres fois seulement la portion digitale (digitigrades); d'autres 

 fois enfin la base est moins étendue encore et ne comprend que 

 la face inférieure des phalanges unguéales (ungulogrades). La 

 diversité de ces formes explique la difficulté que l'on a éprouvée 

 lorsqu'on a voulu définir le pied; mais, si on les compare atten- 

 tivement, on reconnaît qu'elles ont toutes un caractère commun, 

 savoir : le changement de direction du membre, qui de descen- 

 dant devient horizontal. C'est là le troisième caractère du pied, 

 son caractère intrinsèque, car les deux premiers se rapportent 

 aux autres segments du membre. 



En résumé, les conditions anatomiques qui concourent à as- 

 surer la fonction essentielle du pied sont au nombre de trois 

 principales : 



1° A la racine du membre, une articulation dont les mouve- 

 ments s'effectuent surtout en avant et en arrière, c'est-à-dire dans 

 le sens de la marche ; 



2° Mouvements de pronation et de supination nuls, ou du 

 moins fort peu étendus ; 



3° Changement de direction du segment terminal, qui se flé- 

 chit en avant pour présenter au sol une face horizontale. 



Ces trois caractères, je n'ai pas besoin de le dire, sont réunis 

 dans le membre abdominal de l'homme ; mais ils se retrouvent en 

 outre dans le membre abdominal de tous les mammifères complets. 

 Partout l'articulation coxo-fémorale est disposée de manière à 

 jouer principalement dans le sens antéro-postérieur. Partout, 

 quel que soit le nombre des métatarsiens et des divisions digita-» 

 les, l'axe du pied, ou du moins de sa partie antérieure, se dé- 

 tache de l'axe de la jambe pour se diriger en avant et devenir 

 horizontal. Partout enfin, ou du moins -presque partout, le tibia 

 et le péroné sont unis de manière à rendre absolument impos- 



