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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



et délivrée de la fonction grossière du pied, devient propre à une 

 foule d'usages. Elle peut atteindre tous les points de la surface 

 du corps, et constitue l'instrument par excellence du toucher, 

 de la préhension et du travail. L'homme, étant le seul mammi- 

 fère absolument bipède, est aussi le seul dont la main soit par- 

 faite. G!est chez lui que l'on constate, entre la main et le pied, la 

 différence la plus complète, et cette différence est si grande, que, 

 si l'on ne considérait que lui seul, on pourrait se demander s'il 

 est bien exact de dire que la main n'est qu'un pied modifié. Mais 

 l'anatomie comparée permet de suivre pas à pas les transforma- 

 tions graduelles qui établissent la transition entre le type du 

 pied et celui delà main. 



Ces modifications ne s'observent que sur le membre thoraci- 

 que. Certaines particularités de structure peuvent donner au 

 pied de derrière une faculté de préhension qui simule plus ou 

 moins les fonctions d'une main ; mais elles sont exclusivement 

 limitées à la région digitale. Au point de vue anatomique, elles 

 sont très-légères, et j'ose dire que, par la constitution du mem- 

 bre qui le surmonte, par le nombre, la forme, les rapports des 

 os qui le composent et des muscles qui le meuvent, le pied pos- 

 térieur est toujours un véritable pied, aussi bien chez les pré- 

 tendus quadrumanes que chez les quadrupèdes ordinaires et que 

 chez l'homme lui-même. Ce pied, chez les singes inférieurs, se 

 rapproche davantage de celui des carnassiers ; chez les singes 

 supérieurs, il se rapproche davantage du pied de l'homme ; 

 mais, entre le pied de l'homme et le pied postérieur des carnas- 

 siers, il n'y a pas de différence essentielle, et les formes intermé- 

 diaires que présente le pied postérieur des singes ne peuvent 

 par conséquent pas être rattachées à un autre type. 



C'est donc seulement sur le membre thoracique qu'il y a lieu 

 d'étudier le passage du type du pied au type de la main. 



A vrai dire, ce n'est guère que chez les mammifères ongulés 

 (ruminants et pachydermes) que l'extrémité du membre thora- 

 cique réalise complètement les conditions du pied (1). 



Chez tous les autres mammifères, monodelphes ou didelphes, 



(1) Il ne saurait être question ici des cétacés, des amphibies, des chéiroptères, chez 

 lesquels ce membre est avorté, ou adapté, par des modifications spéciales, à la fonc- 

 tion de la natation ou à celle du vol. 



