L'ORDRE DES PRIMATES. — LA MAIN ET LE i'IED. 51) 



Comparez leurs mains et voyez s'il s'y trouve quelque différence : 

 la longueur relative du carpe, des métacarpiens et des phalanges 

 peut varier; mais ce sont exactement les mômes os, les mômes 

 connexions, les mêmes rapports. Le carpe, qui, chez les autres 

 singes et chez l'orang lui-même, diffère du nôtre parle nombre 

 des os, est rigoureusement constitué chez les chimpanzés et les 

 gorilles comme chez l'homme. On n'y trouve aucun vestige de cet 

 os intermédiaire qui, dans la main des orangs, des gibbons et 

 de plusieurs autres singes, sépare le scaphoïde et le semi-lunaire 

 du trapézoïde et du grand os. Notez qu'il ne s'agit pas ici d'un 

 de ces petits osselets surnuméraires périphériques, développés 

 dans les ligaments ou les tendons, véritables sésamoïdes qui, 

 comme notre pisiforme, restent à peu près étrangers au méca- 

 nisme de l'articulation du poignet. Il ne faut pas s'exagérer l'im- 

 portance de ces os carpiens sésamoïdes ; on en trouve un, deux 

 et même trois chez certains singes, différences bonnes à signaler 

 sans doute, mais d'un ordre tout à fait secondaire. L'os intermé- 

 diaire est tout autre et constitue un caractère ostéologique d'une 

 haute valeur. Il ne se rattache ni à la première ni à la seconde 

 rangée du carpe ; il se place au centre même du carpe, formant 

 à lui seul comme une troisième rangée, de sorte qu'entre le 

 radius et le métacarpe il y a trois lignes articulaires au lieu de 

 deux. Si cette disposition existait chez l'homme, et chez l'homme 

 seul, nous ne manquerions pas de faire ressortir l'avantage qui 

 en résulterait pour la mobilité et la perfection de notre main. 

 Gomme elle ne se trouve que chez les singes, je veux bien accor- 

 der que l'os intermédiaire constitue un caractère d'infériorité ; 

 mais alors je ne puis me dissimuler que le chimpanzé et le gorille, 

 qui en sont privés comme nous et dont le carpe est absolument 

 pareil au nôtre, sont sous ce rapport plus rapprochés de nous 

 que des orangs et des gibbons. 



Et puisque nous venons de comparer les mains, jetons aussi 

 un coup d'œil sur les pieds. Je place l'un près de l'autre le mem- 

 bre inférieur d'un homme et celui d'un gorille. Le gros orteil 

 du gorille est plus écarté, parce que son métatarsien, au lieu de 

 s'articuler directement sur la face antérieure du premier cunéi- 

 forme, s'articule un peu obliquement sur le côté interne. Voilà 

 toute la différence, et elle est bien minime au point de vue ana- 



