L'ORDRE DES PRIMATES. — LA MAIN ET LE PIED. 05 



tout à fait rigoureusement en dehors, mais regarde aussi un peu 

 en avant. Il n'en reste pas moins certain, après cette légère rec- 

 tification, que le degré de torsion de l'humérus constitue, entre 

 les bipèdes et les quadrupèdes, une différence énorme, qui est en 

 moyenne, chez les adultes, d'environ 75 degrés. 



De cette différence anatomique découlent des différences fonc- 

 tionnelles de la plus haute importance. La cavité glénoïde de 

 l'omoplate n'est pas, comme la cavité cotyloïde qui reçoit le 

 fémur, profonde et presque hémisphérique ; elle est au contraire 

 fort peu excavée, presque plate. La tête de l'humérus appuie sur 

 elle plutôt qu'elle n'y pénètre, et par conséquent l'articulation 

 de l'épaule ne peut supporter le poids du corps qu'à une condi- 

 tion : c'est que la cavité glénoïde soit dirigée vers le sol. Si cette 

 cavité était tournée en dehors, ce ne serait pas par la rencontre 

 des surfaces osseuses, mais par la résistance insuffisante des liga- 

 ments que le poids de la partie antérieure du corps serait trans- 

 mis à l'humérus, et celui-ci ne pourrait servir régulièrement à la 

 marche. Chez les quadrupèdes, l'axe de la tête humérale étant 

 oblique en haut et en arrière, la cavité glénoïde est dirigée en 

 avant et en bas, et le poids du corps est transmis à l'humérus 

 par des surfaces osseuses pressant directement l'une sur l'autre. 

 Mais chez les bipèdes, Taxe de la tête humérale étant compris 

 dans un plan transversal, ce n'est plus vers la face ventrale du 

 corps que la cavité glénoïde est tournée, elle est verticale et elle 

 regarde directement ou presque directement en dehors ; de sorte 

 que, si l'on place l'animal dans l'attitude quadrupède, l'humérus 

 devenu vertical et l'omoplate devenue horizontale ne se touchent 

 que par des surfaces verticales, parallèles l'une à l'autre. Le 

 poids du corps, au lieu de rapprocher ces surfaces, tend au con- 

 traire à les faire chevaucher et à produire une luxation en arrière. 

 La résistance des ligaments met obstacle à cet accident, et le bi- 

 pède peut, par conséquent, prendre au besoin l'attitude quadru- 

 pède; mais c'est une attitude tout à fait anormale, qui ne peut 

 être que passagère et qui manque entièrement de solidité. En 

 revanche, lorsque le corps est redressé, l'humérus, détaché du 

 tronc et n'appuyant sa tête tournée en dedans que sur une sur- 

 face verticale tournée en dehors, peut rouler librement en tous 

 sens et exécuter tous les mouvements de flexion en avant ou en 

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