L'ORDRE DES PRIMATES. — COLONNE VERTÉBRALE. 37 



évident que sous ce rapport il y a beaucoup moins de différence 

 entre l'homme et les anthropoïdes qu'entre ceux-ci et les autres 

 singes. 



Le nombre des vertèbres sacrées atteint son maximum chez 

 l'homme, où il y en a le plus ordinairement cinq, comme chez 

 le gorille et J'orang. Ce nombre descend, chez les autres singes, 

 à quatre, à trois et môme à deux chez quelques makis. La force 

 du sacrum s'atténue à mesure que son importance physiologique 

 diminue. Chez les bipèdes, cet os, supportant tout le poids du 

 corps, est large, épais et grand dans toutes ses parties ; chez les 

 singes à marche quadrupède, il ne transmet plus aux os iliaques 

 que le poids du train postérieur, et son volume décroît avec sa 

 fonction. Ici encore nous voyons les anthropoïdes se séparer des 

 quadrupèdes, prendre place à côté des bipèdes et différer de 

 l'homme moins que des singes ordinaires. 



Le nombre des vertèbres coccygiennes ne dépasse pas quatre 

 ou cinq chez l'homme, dont le coccyx est entièrement enseveli 

 sous la peau. L'homme, en d'autres termes, n'a pas de queue 

 et diffère par là de la plupart des singes. Ce prolongement cau- 

 dal, qui acquiert un si grand développement chez la plupart des 

 cébiens et qui constitue pour eux un puissant organe de pré- 

 hension, est en général moins long chez les pithéciens et cesse 

 en outre chez eux d'être préhensile. Il devient même tout à fait 

 nul chez le magot. Malgré cette dernière exception, on peut dire 

 d'une manière très-générale que l'existence de la queue est un 

 caractère commun aux pithéciens, aux cébiens, aux lémuriens, 

 c'est-à-dire aux trois familles de primates à marche quadrupède, 

 et on peut ajouter que ce caractère est un de ceux qui les dis- 

 tinguent le plus évidemment du type humain. Or tous les anthro- 

 poïdes, sans exception, sont privés de queue; leur coccyx est, 

 comme chez l'homme, réduit à un très-petit nombre de pièces et 

 entièrement caché sous la peau. Il n'y a sous ce rapport entre 

 eux et l'homme aucune différence, tandis que d'eux aux singes 

 proprement dits la différence est très-considérable. 



Quelques mots maintenant sur les vertèbres cervicales. Leur 

 apophyse épineuse, bifurquée chez l'homme, est simple chez les 

 anthropoïdes comme chez les singes. On a pu dire par consé- 

 quent que la bifurcation de ces apophyses était un caractère 



