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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



La fixité du nombre des vertèbres cervicales ne saurait nous 

 surprendre. À l'exception de l'aï ou paresseux {bradypus tridac- 

 tylûs), qui a neuf vertèbres cervicales, tous les mammifères en 

 ont sept. Il n'y a, sous ce rapport, aucune différence entre 

 l'homme et le kangouroo ; mais les autres régions vertébrales 

 présentent des différences notables. 



Pour apprécier ces différences à leur juste valeur, on se sou- 

 viendra qu'il n'est pas très-rare de rencontrer chez l'homme, 

 soit d'un seul côté, soit des deux côtés, une treizième côte ; on 

 dit alors qu'il y a treize vertèbres dorsales ; mais les squelettes 

 qui présentent cette anomalie n'ayant que quatre vertèbres 

 lombaires, l'anomalie est beaucoup moindre en réalité qu'en 

 apparence. Elle se réduit à un détail ostéologique de peu d'im- 

 portance: l'apophyse transverse ou costiforme delà première 

 vertèbre lombaire est devenue libre comme une côte, et la ré- 

 gion dorsale a gagné une vertèbre aux dépens de la région lom- 

 baire. Cette disposition est celle que l'on trouve à l'état normal 

 chez le gorille et le chimpanzé. La différence entre l'homme et 

 ces deux anthropoïdes est donc peu importante, elle n'excède 

 pas l'étendue des variations qui peuvent se produire chez 

 l'homme. Ce qui est essentiel à considérer, c'est le nombre total 

 des vertèbres dorso-lombaires, plutôt que leur répartition entre 

 les deux régions du thorax et des lombes. Sous ce rapport, le 

 gorille et le chimpanzé se placent à côté de l'homme. L'orang, 

 n'ayant que douze vertèbres costales, semble, au premier abord, 

 plus rapproché de nous ; mais en réalité il s'en éloigne davan- 

 tage, puisqu'il lui manque une vertèbre lombaire et qu'il n'a en 

 tout que seize vertèbres dorso-lombaires (1). 



A mesure que l'on descend dans la série des primates, on voit 

 s'accroître le nombre de ces vertèbres dorso-lombaires. Il y en 

 a déjà dix-huit chez les gibbons ; dix-neuf chez les pithéciens; 

 chez les cébiens, où le nombre des côtes s'élève généralement à 

 quatorze, celui des vertèbres dorso-lombaires atteint ordinaire- 

 ment le chiffre de dix-neuf, mais il s'élève jusqu'à vingt-deux 

 chez les nyctipithèques. Chez- les lémuriens enfin ce chiffre est 

 encore dépassé et peut aller jusqu'à vingt-quatre (loris). Il est 



(1) Camper a cependant vu à Londres un squeletle d'orang sur lequel il y avait 

 cinq vertèbres lombaires et dix-sept vertèbres dorso-lombaires comme chez l'homme. 



