MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



chimpanzés, les orangs et les gorilles semblent différer des qua- 

 drupèdes plus que l'homme lui-même. Ce n'est, on vient de le 

 voir, qu'une apparence trompeuse qui disparaît devant l'inter- 

 prétation physiologique. Cette obliquité est au contraire la con- 

 séquence de l'absence ou de l'insuffisance de la convexité lom- 

 baire, caractère qui s'oppose au parfait redressement du rachis, 

 et qui, en reportant le centre de gravité en avant, rend la mar- 

 che bipède difficile et pénible. Chez les quadrupèdes, jusques et 

 y compris les singes pithéciens, l'absence de la convexité lom- 

 baire n'étant pas contre-balancée par un développement suffisant 

 des muscles extenseurs du rachis, le train antérieur de l'animal, 

 entraîné vers le sol, est obligé de prendre un point d'appui sur 

 les membres thoraciques, et la conséquence de ce point d'appui 

 antérieur est la constitution d'un centre de mouvement situé 

 vers la base du thorax et révélé par l'antéversion des apophyses 

 lombaires. Cette antéversion, ce centre de mouvement n'existent 

 pas plus chez les anthropoïdes que chez l'homme ; la conforma- 

 tion imparfaite de leur colonne lombaire ne leur permet pas de 

 se tenir aisément debout, de marcher sans effort sur leurs mem- 

 bres abdominaux ; ils prennent volontiers un point d'appui 

 auxiliaire sur leurs membres thoraciques, et ceux-ci, étant d'ail- 

 leurs très-longs, peuvent atteindre le sol dès que le corps est un 

 peu incliné en avant. Mais ce point d'appui antérieur ne sup- 

 porte qu'une très-faible partie du poids d'un corps presque ver- 

 tical, qui toujours, soit pendant la station, soit pendant la mar- 

 che, repose principalement sur les membres abdominaux ; c'est 

 un soutien utile à l'équilibre, ce n'est pas un point fixe alternant 

 avec celui que fournissent les pieds. La colonne vertébrale, dans 

 son mouvement d'ensemble, n'est pas brisée à la base du tho- 

 rax et divisée en deux leviers comme chez les quadrupèdes : elle 

 ne forme qu'un seul levier, qui prend son point d'appui sur le 

 bassin, comme chez l'homme. 



En résumé, par la constitution générale et les fonctions de la 

 colonne vertébrale, les anthropoïdes se rattachent de très-près 

 au type bipède et s'éloignent du type quadrupède presque autant 

 que l'homme lui-même. Sous ce rapport, qui peut être considéré 

 comme essentiel, ils diffèrent beaucoup moins de l'homme que 

 des autres primates ; et pour que cette proposition soit vraie, il 



