L'ORDRE DES PRIMATES. — COLONNE VERTÉBRALE. 



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que la partie correspondante de la colonne résiste davantage à 

 l'action des extenseurs. Au cou, les vertèbres sont très-mobiles; 

 la colonne cervicale présente en outre, du côté des muscles ex- 

 tenseurs, une courbure concave qui s'infléchit aisément ; ces 

 muscles par conséquent rencontrent peu de résistance. La force 

 qui s'applique sur les apophyses épineuses se transmettant aus- 

 sitôt aux articulations vertébrales, ces apophyses, qui sont d'ail- 

 leurs assez courtes, ne s'inclinent que fort peu sur le corps de la 

 vertèbre. Elles sont obliques néanmoins, mais le sont beaucoup 

 moins que celles de la région dorsale. Ici, en effet, les muscles 

 extenseurs agissent sur la convexité d'une courbure dont le 

 redressement est rendu très-difficile par la résistance des arcs 

 costaux et du sternum ; leur action, ne pouvant se transmettre 

 que pour une très-faible part aux articulations vertébrales, qui 

 sont trop peu mobiles, s'épuise presque tout entière sur les apo- 

 physes épineuses elles-mêmes ; celles-ci, ayant à supporter tout 

 l'effort, s'infléchissent fortement en bas, s'allongent et s'imbri- 

 quent obliquement les unes sur les autres (voir plus loin, p. 17, 

 fig. 1, A). Dans la région lombaire, enfin, reparaissent les deux 

 conditions que nous a déjà présentées la région cervicale, savoir: 

 la mobilité des articulations vertébrales et la disposition de la 

 courbure, -dont la concavité est tournée du côté des muscles ex- 

 tenseurs. Gela suffirait déjà pour diminuer considérablement 

 l'obliquité des apophyses épineuses. Mais de plus celles-ci, lar- 

 ges, épaisses, carrées, donnent insertion, sur leurs deux faces 

 et, par l'intermédiaire de l'aponévrose commune, sur leur som- 

 met, à des muscles ascendants dont elles constituent le point le 

 plus fixe, et qui dès lors tendent à les relever vers le haut pendant 

 que les faisceaux des transversales épineux tendent à les attirer en 

 bas. De la combinaison de ces diverses conditions, il résulte que les 

 apophyses épineuses de la région lombaire ne s'inclinent ni vers le 

 haut ni vers le bas, qu'elles restent perpendiculaires à la direction 

 de l'axe du rachis. Mais il suffirait que l'une de ces conditions fût 

 changée pour que l'équilibre des forces qui s'appliquent sur les 

 apophyses épineuses lombaires fût modifié, et pour que celles-ci 

 fussent sollicitées à prendre une direction oblique. Par exemple, 

 si la courbure de la colonne lombaire cessait d'être concave en 

 arrière, si elle devenait concave en avant, comme dans la région 



