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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



férieures. Tel est le caractère distinctif le plus général entre la 

 marche quadrupède et la marche bipède. 



Chez l'homme, il n'existe d'équilibre stable et normal que 

 dans l'attitude verticale ; le poids des viscères thoraciques et ab- 

 dominaux, celui de la tête elle-même, tendent toujours, comme 

 chez les quadrupèdes, à entraîner vers le sol la face sternale du 

 corps; mais cette tendance est contre-balancée par la disposition 

 du rachis et des muscles vertébraux. La tête étant articulée avec 

 l'atlas par des condyles qui sont fort peu éloignés de son centre 

 de gravité, il suffit d'une faible action musculaire pour la main- 

 tenir horizontale ; en outre, la colonne vertébrale présente trois 

 courbures alternatives, qui ont pour résultat d'amener la ligne 

 de gravité de la tête et du tronc au-dessus de la base de susten- 

 tation fournie par le bassin. Par la courbure supérieure ou cer- 

 vicale, dont la convexité est tournée vers la face antérieure, ou 

 mieux vers la face sternale du corps, le poids de la tête et du 

 cou se trouve déjà porté en arrière. La courbure suivante, qui 

 occupe toute la région dorsale, est dirigée en sens inverse, et 

 tendrait à reporter en avant le centre de gravité, si la troisième 

 courbure, qui correspond à la région lombaire, et dont la con- 

 vexité est de nouveau dirigée en avant, ne redressait définitive- 

 ment tout le système de la tête et du tronc. Somme toute, ce- 

 pendant, la ligne de gravité de ce système passe encore un peu 

 en avant de la base de sustentation du bassin, et l'équilibre ver- 

 tical ne peut être obtenu que par la contraction des muscles 

 extenseurs de l'épine dorsale ; mais il se maintient sans fatigue, 

 grâce à la disposition particulière de la partie antérieure de la 

 capsule des articulations coxo-fémorales. 



Dans ses mouvements d'ensemble, soit pendant la station, 

 soit pendant la marche, la colonne vertébrale prend toujours son 

 point fixe sur le bassin. En outre, dans les mouvements partiels 

 qui s'effectuent entre les vertèbres, le point fixe est toujours 

 fourni par la vertèbre la plus rapprochée du bassin. lien résulte 

 que l'action des muscles extenseurs de l'épine s'effectue toujours 

 de haut en bas, c'est-à-dire de l'extrémité céphalique vers l'ex- 

 trémité pelvienne du rachis. Toutes les apophyses épineuses des 

 vertèbres sont donc sollicitées par la contraction des muscles à 

 se diriger vers le bas de la colonne, et elles le sont d'autant plus 



