L'ORDRE DES PRIMATES. — COLONNE VERTÉBRALE. 13 



Les caractères que j'appelle importants sont ceux qui ont 

 servi jusqu'ici à distinguer l'ordre des bimanes, parce qu'on les 

 a considérés comme étant exclusivement propres à l'homme. Si 

 l'homme se tient debout, s'il est à la fois bipède et bimane, ce 

 n'est pas seulement parce qu'il a deux pieds et deux mains ; 

 toute l'économie de son squelette et de son système musculaire 

 est en rapport avec ce mode d'existence. Le squelette surtout, 

 dont les modifications sont solidaires du jeu des muscles, devra 

 m'occuper en première ligne ; je parlerai successivement du 

 tronc et des membres. 



Squelette du tronc. 



A. Colonne vertébrale. — Le rachis des mammifères terres- 

 tres affecte deux types entièrement différents, dont l'un s'observe 

 chez l'homme, qui marche debout, et l'autre chez les véritables 

 quadrupèdes. Ce qui caractérise ces deux types, ce n'est pas 

 tant la direction verticale ou horizontale du rachis, que l'ensem- 

 ble des conditions anatomiques dont l'attitude du corps est la 

 conséquence. 



Le fait fondamental, essentiel, autour duquel tous les autres 

 viennent se grouper, est le suivant. Dans la marche quadrupède, 

 le point d'appui est pris alternativement en avant, au niveau des 

 épaules, et en arrière, au niveau du bassin. Les parties qui s'ap- 

 puient sur les membres thoraciques et qui se soulèvent avec eux 

 constituent un train antérieur ou thoracique ; celles qui s'ap- 

 puient sur les membres pelviens constituent un train postérieur 

 ou abdominal. Les muscles longs du rachis, qui s'étendent d'un 

 train à l'autre, prennent tour à tour leur insertion fixe en avant 

 et en arrière ; et la colonne vertébrale, décomposée en deux par- 

 ties, dont l'une tient à l'épaule et l'autre au bassin, présente, 

 dans ces deux régions, des caractères respectifs qui sont en 

 rapport avec l'alternance des actions musculaires. Dans la mar- 

 che bipède il en est tout autrement. Le point d'appui du corps 

 est toujours fourni par les membres abdominaux ; le point d'in- 

 sertion fixe des muscles est toujours du côté qui correspond au 

 bassin ; il n'y a ni train thoracique ni train abdominal, et ce 

 sont toujours les parties supérieures qui se meuvent sur les in- 



