8 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



de distinguer deux ordres pour si peu. On m'objectera peut-être 

 que, dans la série, certains genres ou certaines familles, situés . 

 à la rencontre de deux ordres, peuvent ne rentrer nettement 

 dans aucun d'eux et ne différer de celui dont on les sépare que 

 par des caractères peu accusés. Je reconnais, par exemple, que 

 l'aye-aye, rangé tantôt parmi les rongeurs, tantôt parmi les pri- 

 mates, diffère moins de chacun de ces deux ordres que l'homme 

 ne diffère des singes. C'est la conséquence de la distribution sé- 

 riaire des êtres. Si la série s'étendait au delà de l'homme, s'il y 

 avait au-dessus de lui un ou plusieurs autres ordres zoologiques, 

 il se pourrait que, placé comme un genre intermédiaire entre 

 ces deux ordres supérieurs et l'ordre dit des quadrumanes, il fût 

 aussi rapproché de ceux-là que de celui-ci. Il y aurait lieu alors, 

 comme pour l'aye-aye, de peser les analogies et les différences, 

 de discuter s'il convient de rattacher l'homme à tel ou tel ordre; 

 et, quelque légers que soient les caractères anatomiques qui le 

 distinguent des anthropoïdes, il pourrait se faire qu'on fût con- 

 duit à répartir ces deux groupes dans deux ordres séparés. Mais 

 la série s'arrête à l'homme ; ce ne sont donc pas des différences 

 relatives qu'il s'agit d'apprécier, ce sont les différences absolues, 

 et ce sont aussi les affinités. Celles-ci ont pu être méconnues à 

 une époque où la science ne possédait que des notions tout à fait 

 incomplètes sur les anthropoïdes, et où l'on pouvait croire que les 

 singes ordinaires non anthropoïdes, tels que les guenons et les 

 magots, étaient nos plus proches voisins; mais maintenant que 

 l'on connaît mieux le groupe intermédiaire des anthropoïdes, les 

 caractères distinctifs de l'homme se sont tellement atténués, que 

 la plupart d'entre eux se- sont même réduits à de simples modi- 

 fications de forme, et qu'aucun des autres n'a conservé une va- 

 leur égale à celle qu'on exige partout ailleurs pour la distinction 

 des ordres. 



Lorsqu'on compare entre eux les divers genres de singes qui 

 composent la famille des pithécie?is, depuis les semnopithèques 

 jusqu'aux cynocéphales et aux magots, il est impossible de mé- 

 connaître les étroites analogies qui existent entre eux et qui font 

 de ce groupe l'un des plus naturels cle la zoologie. C'est à ces 

 animaux, seuls connus des anciens, que fut d'abord 'donné le 

 nom de singes. Lorsque l'Amérique fut découverte, on y trouva 



