g 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



sujet ni sur les débats orageux qu'il a suscités parmi les zoolo- 

 gistes de la Grande-Bretagne. 



La sous-classe à laquelle l'homme se rattache est celle des 

 mammifères monodelphes ; et dès le moment qu'il ne constitue 

 pas à lui seul une sous-classe, il ne peut plus constituer qu'une 

 division moins générale, tout au plus un ordre des mammifères 

 monodelphiens. Mais il pourrait se faire encore qu'il ne formât 

 qu'une espèce, c'est-à-dire une partie d'un genre, dont les autres 

 espèces seraient prises parmi les singes supérieurs ; ou qu'un 

 genre, c'est-à-dire une partie d'une famille dont les autres gen- 

 res seraient encore pris parmi ces mêmes singes ; ou enfin 

 qu'une famille, c'est-à-dire une partie d'un ordre dont les 

 autres familles seraient prises parmi les mammifères supérieurs. 



De ces trois hypothèses, il en est deux que je me permettrai 

 d'écarter sans discussion. L'homme diffère évidemment des sin- 

 ges plus que ne diffèrent deux espèces d'un même genre, plus 

 que ne diffèrent deux genres d'une même famille. Si l'on a pu 

 méconnaître cette évidence, c'est parce qu'on avait de faux rap- 

 ports, de fausses notions sur les prétendus hommes des bois. Au- 

 jourd'hui cette discussion serait superflue, je dirai même presque 

 ridicule. 



Après avoir ainsi resserré successivement de haut en bas et de 

 bas en haut les deux limites du débat, après avoir reconnu que 

 l'homme ne peut constituer ni plus qu'un ordre ni moins qu'une 

 famille, il ne reste plus à choisir qu'entre deux alternatives. 

 Faut-il admettre, avec Blumenbach, Duméril, Guvier et la plu- 

 part des auteurs contemporains, que l'homme forme à lui seul 

 le premier ordre des mammifères, Yordre des bimanes, distinct 

 de Yordre des quadrumanes par des caractères de valeur ordinale? 

 ou, avec Charles Bonaparte, Dugès, Godman et Isidore Geoffroy 

 Saint-Hilaire, que ces caractères distinctifs sont seulement de 

 valeur familiale, et que les deux ordres des bimanes et des qua- 

 drumanes doivent être fusionnés dans Yordre des primates, dont 

 l'homme ne constituerait que la première famille? 



C'est cette question que je viens discuter devant vous, et il 

 n'y aurait pas lieu de le faire si la valeur des divisions appelées 

 ordre et famille et la nature des caractères sur lesquels elles 

 reposent étaient déterminées avec une rigueur absolue. Mais 



