l'ordre des primates. 



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môme ordre, l'ordre des carnassiers, sans se croire obligés pour 

 cela d'assigner à ces divers animaux une origine commune ; 

 pourquoi donc se croiraient-ils obligés de donner à l'homme des 

 ancêtres simiens , s'il se trouvait classé dans le môme ordre 

 que les singes? D'un autre côté, les darwiniens n'hésitent pas 

 à admettre que la sélection naturelle et les actions de milieux 

 peuvent, par la suite des siècles, amener des divergences de 

 structure bien plus grandes que celles qui séparent les ordres 

 zoologiques. Ils peuvent donc appliquer leur hypothèse à l'ori- 

 gine de l'homme sans avoir besoin de réunir préalablement 

 l'homme et les singes dans l'ordre des primates. Ainsi la solution 

 de la question zoologique ne préjuge en rien celle de la ques- 

 tion que M. Giraldès a appelée étiologique, et la seconde partie 

 de la discussion le prouvera sans doute, car vous verrez plus 

 d'une fois ceux qui avaient plaidé en faveur de la première thèse 

 de M. Daily s'inscrire contre l'hypothèse de Darwin. C'est ce 

 que je ferai pour ma part. 



Aujourd'hui donc je me bornerai exclusivement à chercher 

 quelle est la place que l'anatomie comparée doit assigner au 

 genre Homme dans la classification des mammifères. Les carac- 

 tères qui distinguent ce genre des autres ont-ils la valeur de 

 ceux qui constituent les classes, ou les sous-classes, ou les ordres, 

 ou seulement les familles? Telle est la question que je me pro- 

 pose d'examiner. 



C'est la question qui se pose partout en zootaxie. On pèse les 

 analogies et les différences ; on fait ou on défait les groupes, sans 

 autre but que de trouver les meilleures divisions, les divisions 

 les plus naturelles, et sans se départir du calme qui doit toujours 

 présider aux recherches scientifiques. Ce calme nous serait-il in- 

 terdit ici, parce que nous nous trouvons nous-mêmes en cause? 

 Mais si une Société d'anthropologie a été fondée, c'est sans doute 

 pour appliquer à l'étude de l'homme les procédés de la science. 

 Suivons donc la méthode que nous suivrions si nous avions à 

 classer un animal nouvellement découvert, et procédons comme 

 auraient pu le faire Micromégas et l'habitant de Saturne, s'ils 

 avaient appliqué leurs innombrables sens à la classification des 

 êtres terrestres. 



Je me demande, en vérité, quels sont ceux de mes collègues que 



