78 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



fléchisseur. Au point de vue de la fonction, cette disposition est 

 plus efficace que celle qui existe chez le gorille et le chimpanzé ; 

 mais au point de vue de la constitution anatomique, le fléchis- 

 seur du pouce de ces deux derniers singes diffère moins de celui 

 de l'homme que de celui de l'orang et des gibbons. 



Du côté des extenseurs, aucune différence entre la main de 

 l'homme, celle du gorille et celle des chimpanzés. On a dit que 

 le chimpanzé noir n'avait pas t¥ extenseur propre de l'index, et 

 on en a conclu que cet animal était privé de l'un des caractères 

 les plus nobles de la main de l'homme, celui qui fait de l'indica- 

 teur un doigt indépendant, et qui lui a valu son nom. Il faut 

 croire que si l'extenseur propre de l'index manquait sur le chim- 

 panzé disséqué par Vrolik(l), c'était un fait anormal et purement 

 individuel, car ce muscle existe et est parfaitement développé, à 

 droite comme à gauche, sur les deux chimpanzés que je conserve 

 dans mon laboratoire. Mais chez l'orang, les pithéciens, proba- 

 blement chez tous les primates, comme d'ailleurs chez les car- 

 nassiers, nous trouvons une disposition qui diffère entièrement 

 du type observé chez l'homme, le gorille et les chimpanzés. Au 

 lieu d'un extenseur propre de F index et d'un extenseur propre du 

 cinquième doigt, l'orang et les singes ordinaires ont un seul 

 muscle à quatre tendons, qui étend les quatre derniers doigts, 

 en sus de l'extenseur commun que nous possédons comme eux. 

 Il en résulte pour eux l'avantage d'avoir, à chacun de ces doigts, 

 deux tendons extenseurs, tandis que chez nous le troisième et le 

 quatrième doigt n'ont qu'un seul tendon extenseur ; mais cet 

 avantage n'est qu'apparent; l'index et l'auriculaire y perdent la 

 facilité de se détacher des autres doigts, parce qu'ils sont asso- 

 ciés au troisième et au quatrième par la communauté de leurs 

 muscles. La main est privée des mouvements partiels et délicats 

 qui en font à la fois un merveilleux outil et un organe d'ex- 

 pression. C'est là, de l'homme aux singes ordinaires, une diffé- 

 rence considérable ; mais le chimpanzé et le gorille se séparent 

 ici des autres primates pour se rattacher exactement au type 

 humain. 



(I) Je dois même dire que Vrolik a vu seulement le corps de l'extenseur propre 

 fusionné avec celui de l'extenseur commun, car ce dernier muscle fournissait deux 

 tendons extenseurs à l'index. 



