l'ordre des primates. 



— LES PLIS DE LA MAIN. 83 



ligne de flexion qui s'étend du bord externe au bord interne de 

 la paume; mais cette ligne n'est pas continue; elle est formée 

 par la réunion du pli externe, du pli interne et du petit pli inter- 

 médiaire, et il suffit pour s'en assurer d'ouvrir la main à demi. 



M. Alix pense que cette disposition est exclusivement propre 

 à l'homme, qu'elle constitue un caractère humain, et que, chez 

 tous les singes, sans exception, la ligne de flexion, unique et 

 transversale, s'étend sans interruption du bord interne au bord 

 externe de la main. Il attache à ce caractère une certaine impor- 

 tance, parce que la fusion des deux plis transverses en un seul 

 lui paraît en rapport avec l'imperfection du mouvement d'oppo- 

 sition du pouce. Je dois faire à cet égard quelques réserves. Je 

 connais une dame fort distinguée chez laquelle le pli de flexion 

 de la main est unique et continu, quoique l'opposition du pouce 

 soit parfaite; M. Hamy a constaté la même disposition sur un 

 étudiant en médecine. Ce caractère n'a donc pas toute l'impor- 

 tance que lui attribue M. Alix ; je reconnais pourtant qu'il a une 

 valeur réelle. Voici par exemple des plâtres moulés sur des 

 mains de cercopithèque, de cynocéphale, de sajou ; vous pouvez 

 voir que la disposition du pli palmaire correspond exactement à 

 la description de M. Alix, et il me paraît fort probable que tous 

 les pithéciens et tous les cébiens sont dans le môme cas. Quant 

 au chimpanzé, je ne nie pas l'exactitude des observations qu'a 

 pu faire M. Alix ; il a bien vu ce qu'il a décrit; mais j'ai lieu 

 de croire du moins que cet animal a quelquefois le double pli 

 palmaire de l'homme. Si je n'ose pas l'affirmer, c'est parce que 

 les mains de chimpanzé dont je vous présente le moule ont sé- 

 journé plusieurs années dans le tafia et ont subi un racornisse- 

 ment qui a pu déformer les plis : il est digne de remarque tou- 

 tefois que la forme de ces plis est la même sur la main droite et 

 sur la main gauche ; elle est d'ailleurs assez semblable au type 

 que l'on observe chez l'homme pour qu'il soit difficile de l'attri- 

 buer h une cause toute fortuite. Je pense donc, jusqu'à plus 

 ample informé, que le caractère considéré comme humain par 

 M. Alix existe quelquefois chez le chimpanzé comme il manque 

 quelquefois chez l'homme, qu'il n'a par conséquent que peu de 

 valeur (1). 



(1) Pendant que ce travail était à l'impression, deux chimpanzés vivants ont pu 



