104 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



la diminution du nombre des mamelles est en général le signe 

 d'une moindre fécondité. Or, plusieurs lémuriens ont cela de 

 commun avec les carnassiers, qu'ils ont plus de deux mamelles. 

 Ainsi les loris, les tarsiers, les microcèbes ont quatre mamelles: 

 deux pectorales et deux inguinales. Chez les otolichnus, chez 

 quelques espèces de makis, telles que le mococo ou maki à 

 queue de chat (kmur catta), il y a encore quatre mamelles, 

 mais toutes les quatre sont pectorales. Les autres lémuriens, les 

 cébiens, les pithéciens, les anthropoïdes n'ont plus que deux 

 mamelles pectorales ; en cela ils ne diffèrent point de l'homme, 

 tandis qu'ils diffèrent beaucoup des primates à quatre mamelles. 



L'écoulement menstruel des femelles paraît manquer chez 

 tous les singes d'Amérique ; mais il existe, sinon chez tous les 

 pithéciens, du moins dans beaucoup d'espèces de cette famille. 

 Quant aux anthropoïdes, la question est restée douteuse jus- 

 qu'ici, parce qu'on n'a pas eu l'occasion d'étudier en captivité 

 des femelles adultes ; mais il est bien probable que ce caractère 

 physiologique ne leur fait pas défaut. Quoi qu'il en soit, il nous 

 suffît de savoir que, dans certaines espèces de singes, l'ovulation 

 périodique s'accompagne, comme chez la femme, d'un écoule- 

 ment de sang et que d'autres espèces ne présentent pas ce phé- 

 nomène. 



La question de la menstruation touche de près à celle du rut 

 et de la saison des amours. On répète souvent que ce qui dis- 

 tingue l'homme de la brute, c'est de faire l'amour en tout temps. 

 Voici pourtant, à ce propos, ce qu'Erxleben a dit des singes : « Les 

 singes n'ont point d'époque ni de saison déterminée pour leurs 

 amours; les mâles et les femelles se recherchent en tout temps, 

 même pendant toute la période de la gestation (1). » Il est pro- 

 bable qu'Erxleben ne parlait que des singes observés en capti- 

 vité ; j'ai cru néanmoins pouvoir rappeler en passant que 

 l'homme trouve des imitateurs parmi les brutes. 



La constitution des ovules, les phénomènes de la fécondation 

 et les premières phases du développement, jusqu'à l'apparition 

 de l'embryon, ne présentent dans la série entière des mammi- 

 fères monodelphes que des différences presque insignifiantes. 



(i) Vicq-d'Azyr, Système anatomique des quadrupèdes. Paris, 1792. In-4°, 

 p. 263. 



