L'ORDRE DES PRIMATES. — GÉNÉRATION. 105 



Je n'aurai donc pas à m'en occuper. Il est évident que cette 

 étude ne permet d'établir aucune distinction entre les diverses 

 familles de primates. Mais les phénomènes de la gestation et 

 révolution de certaines partiel des membranes fœtales présen- 

 tent parmi les primates des différences assez importantes, qu'il 

 me paraît utile de signaler. Ici, nous ne pourrons que bien rare- 

 ment parler des anthropoïdes, puisque ces animaux ne repro- 

 duisent pas en captivité; le peu que l'on en connaît a été ob- 

 servé sur quelques femelles tuées pendant la durée de la 

 gestation. Quant aux singes des trois dernières familles, ils se 

 reproduisent quelquefois dans les ménageries, et l'on possède 

 sur plusieurs de leurs espèces des renseignements positifs. 



La naissance de deux jumeaux est exceptionnelle dans le genre 

 humain, et celle de plus de deux jumeaux, infiniment plus rare 

 encore, peut être considérée comme une anomalie, puisque le 

 plus souvent les enfants ne sont pas viables. En fait, la règle 

 générale est que la femme, à chaque époque menstruelle, n'a- 

 mène qu'un seul œuf à maturité, et qu'elle ne conçoit par con- 

 séquent qu'un seul enfant à la fois. 



Chez les pithéciens, la règle est à peu près la même ; mais les 

 portées de deux petits sont moins rares chez les cébiens, où l'on 

 signale spécialement la fécondité du genre ouistiti. Les portées 

 des ouistitis sont habituellement de deux petits, et les portées 

 de trois sont moins rares chez eux que les naissances gémellaires 

 dans l'espèce humaine. Les makis et plusieurs autres genres de 

 lémuriens sont dans le même cas que les ouistitis, c'est-à-dire 

 que leurs portées sont quelquefois d'un seul petit, ordinairement 

 de deux, et souvent de trois. — Notez que ces portées triples 

 ne sont nullement anormales, que les petits sont vivants et 

 viables, que la mère est en état de les nourrir tous les trois, et 

 que même, dans plusieurs espèces de cette famille, elle a quatre 

 mamelles au lieu de deux. Ainsi, grande analogie, sinon parité 

 parfaite, entre l'homme et les singes supérieurs, et différence 

 très-notable entre ceux-ci et les primates inférieurs, tel est le 

 résultat de l'étude de la fécondité. 



La durée de la gestation des anthropoïdes est inconnue ; tout 

 permet de croire qu'elle n'est pas loin de neuf mois. Elle n'est 

 que de sept mois chez les macaques maimon et rhésus (d'après 



