L'ORDRE DES PRIMATES. — LE CERVEAU. 



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chczlcs pithéciens inférieurs ; mais déjà chez les sagouins collitrix 

 elles sont aussi rudirnentaires et aussi rares nue chez les fœtus hu- 

 mains de quatre à cinq mois, et chez les ouistitis enfin la sur- 

 face des hémisphères, entièrement lisse, ne montre plus d'autre 

 sillon qu'une courte vallée représentant la scissure de Sylvius. 



Nous trouvons ainsi dans cette seule famille des cébiens, entre 

 les ouistitis et les sagouins, entre les sagouins et les atèles, des 

 différences infiniment plus grandes que celles qui peuvent exister 

 entre les anthropoïdes et l'homme. Mais que dirons-nous donc 

 si, au lieu de comparer les ouistitis et les sagouins à leurs voi- 

 sins de la môme famille, nous les comparons aux anthropoïdes? 

 Entre le cerveau lisse des ouistitis et les cerveaux merveilleuse- 

 ment compliqués des chimpanzés et des orangs, il y a un abîme, 

 tandis qu'il n'y a que de légères nuances distinctives entre ces 

 derniers cerveaux et celui de l'homme. Ce n'est pas une mince 

 objection contre les classifications qui reposent sur l'anatomie 

 du cerveau ; car il est bien évident que, si les caractères céré- 

 braux avaient une valeur ordinale ou seulement familiale, il se- 

 rait de toute impossibilité de maintenir dans le môme ordre, et 

 à plus forte raison dans la même famille, les ouistitis, les sa- 

 gouins et les atèles, qui forment pourtant une famille très-natu- 

 relle ; il ne serait pas moins impossible de maintenir dans le 

 même ordre les cébiens, les pithéciens et les anthropoïdes, qui 

 forment pourtant un ordre très-naturel, sans parler de l'homme, 

 dont je ne puis invoquer ici l'exemple, puisque c'est cet exemple 

 même que je discute. 



Les faits qui précèdent prouvent clairement que des espèces 

 très-différentes par leur constitution cérébrale peuvent appartenir 

 au même ordre zoologique; mais gardons-nous d'en conclure 

 que les caractères fournis par l'étude du cerveau ne soient d'au- 

 cun poids dans les classifications. Si, au lieu de considérer un 

 ordre tout entier, on considère les groupes partiels dont il se 

 compose, on trouve, au contraire, que ces caractères ont une 

 grande valeur, car ils établissent d'étroites analogies entre les 

 espèces d'un même genre et entre les genres voisins les uns des 

 autres. En d'autres termes, la similitude des cerveaux prouve le 

 voisinage des espèces ou des genres, et lorsque les cerveaux de 

 deux animaux sont très-semblables, lorsqu'ils ne diffèrent que 



