140 . MÉMOIRES D ANTHROPOLOGIE. 



raissent de la nature de ceux qui servent à établir dans les or- 

 dres zoologiques la séparation des familles. Dois-je maintenant 

 les réunir ici, et, après avoir prouvé qu'ils sont inférieurs aux 

 caractères dits ordinaux, dois-je, dans une nouvelle argumenta- 

 tion, prouver qu'ils sont supérieurs aux caractères simplement 

 génériques? Ce serait, je l'espère, tout à fait superflu, puisque 

 personne ici n'a entrepris de réunir l'homme et les anthro- 

 poïdes dans une seule et même famille. 



Je conclurai donc en disant, avec Godman, Charles Bona- 

 parte, Dugès et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, que l'homme 

 constitue moins qu'un ordre et plus qu'un genre, qu'il forme à 

 lui seul une famille, la première famillede l'ordre des primates. 



Dans l'étude des nombreux caractères que j'ai successivement 

 passés en revue, vous avez pu voir presque toujours chaque ap- 

 pareil, chaque organe suivre dans la série des primates une sorte 

 d'évolution dont le premier terme s'observe en général chez les 

 lémuriens inférieurs, et dont le dernier terme se trouve en géné- 

 ral dans l'organisme humain ; mais vous avez pu voir en même 

 temps que cette gradation d'espèce en espèce et de genre en 

 genre est loin d'être la même pour tous les caractères. C'est 

 donc en vain que l'on chercherait à établir parmi les primates 

 cette série unique, continue, ininterrompue, qui fut autrefois le 

 rêve de plusieurs naturalistes illustres, mais qu'on ne trouve 

 nulle part dans la nature. D'une manière générale, toutefois, la 

 hiérarchie des familles de l'ordre des primates ne peut être mé- 

 connue, et vous me permettrez sans doute de considérer ces fa- 

 milles comme d'autant plus élevées qu'elles se rapprochent 

 davantage, par l'ensemble de leurs caractères, du type de 

 l'homme. La famille inférieure est celle des lémuriens, qu'on a 

 souvent appelés les faux singes; au-dessus d'elle se place évi- 

 demment la famille des cébiens; plus haut encore celle des pithé- 

 ciens, puis celle des anthropoïdes, que précède immédiatement 

 la famille humaine. 



Chercherai-je maintenant quel est, parmi les anthropoïdes, le 

 genre qui aura l'honneur d'être le premier de la famille et de 

 s'intituler le plus proche voisin de l'homme? C'est ici surtout 

 que se manifeste cette irrégularité de l'évolution des caractères 

 que je signalais tout à l'heure. Naguère, lorsqu'on découvrit le 



