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tions sont moins brusques. Mais si, aux considérations de l'ana- 

 tomie pure, on joint celles deja physiologie, on trouve au 

 contraire — abstraction faite de toute préoccupation métaphy- 

 sique — que le plus plus grand intervalle est au haut et non au 

 bas de la série, entre la seconde famille et la première, entre les 

 anthropoïdes et l'homme. 



Je sais combien il importe de surveiller et de maintenir dans 

 de justes limites l'intervention de la physiologie au milieu des 

 faits de l'anatomie comparée. C'est dans les organes eux-mêmes 

 et non dans l'étude de leurs fonctions que doivent être cher- 

 chés les caractères zoologiques. 11 est clair toutefois que l'impor- 

 tance de ces caractères se mesure à l'importance des phénomènes 

 physiologiques qui en découlent. Or on ne saurait méconnaî- 

 tre la différence qui existe entre un organe qui a atteint son 

 plus haut degré de perfection et celui qui n'y est pas encore en- 

 tièrement parvenu. 



Une modification môme légère peut réaliser un changement 

 physiologique considérable et entraîner des conséquences de la 

 plus haute gravité. L'étude de la colonne vertébrale, de ses mus- 

 cles, de son équilibre, celles des os et des muscles des membres, 

 celles des organes thoraciques et abdominaux, nous ont prouvé 

 que les anthropoïdes sont incomparablement plus rapprochés du 

 type des bipèdes que de celui des quadrupèdes ; mais les condi- 

 tions d'un équilibre parfait et d'une marche libre, facile, habi- 

 tuelle sur leurs deux pieds ne sont pas encore complètement réa- 

 lisées chez eux, et ils restent attachés à un mode d'existence qui 

 ne diffère pas beaucoup de celui des autres primates. 



Maintenant, aux conditions anatomiques qui sont déjà réunies 

 en eux, ajoutez le peu qui leur manque pour devenir tout à fait 

 droits, pour être en parfait équilibre sur leurs deux pieds, sans 

 fatigue musculaire bien notable, et vous verrez aussitôt s'agran- 

 dir presque indéfiniment les horizons de la vie. L'homme, car 

 c'est de lui que je parle à présent, pourra déployer et utiliser 

 partout ses forces. Il ne sera plus confiné dans la forêt, il pourra 

 parcourir la savane, traverser les steppes, habiter à son choix la 

 plaine ou la montagne, et devenir le conquérant de la planète 

 entière. Sa main, détachée du sol, ne sera plus qu'un merveil- 

 leux instrument de travail, instrument actif à l'aide duquel il 



