L'ORDRE DES PRIMATES. — RÉSUMÉ ET CONCLUSION. 143 



pourra se créer des instruments passifs, fabriquer et manier des 

 outils, des armes offensives et défensives. Capable de courir par- 

 tout, il pourra poursuivre et atteindre une proie vivante et ajou- 

 ter à son régime végétal une nourriture animale. 



C'est ainsi qu'un perfectionnement organique léger en soi 

 peut amener des conséquences fonctionnelles diverses, nom- 

 breuses, profondes. Ce défaut de proportion entre le change- 

 ment anatomique et le changement physiologique se manifeste 

 dans le développement de l'individu au moment où un organe 

 achève son évolution, et dans la série zoologique au moment où 

 un organe atteint, non pas la perfection absolue, que personne 

 ne saurait définir, mais une perfection relative, par rapport à 

 une fonction déterminée. 



Voilà pourquoi, dans le parallèle de l'homme et des anthro- 

 poïdes, la comparaison des organes ne montre que des diffé- 

 rences légères, tandis que la comparaison des fonctions en révèle 

 de beaucoup plus grandes. Et voilà pourquoi je trace entre ces 

 deux premières familles de l'ordre des primates une démarcation 

 plus profonde qu'entre les familles suivantes. L'anatomie morte 

 n'autoriserait pas cette conclusion, mais l'anatomie vivante nous 

 permet de dire, sans vain orgueil, que la famille humaine s'é- 

 lève, par son organisation, à une grande distance au-dessus de 

 celle qui en approche le plus. 



Un collègue illustre que nous regrettons toujours, et aujour- 

 d'hui plus que jamais, exposant un jour les analogies et les dif- 

 férences de l'homme et des singes, termina son éloquente leçon 

 par ces paroles entraînantes : 



« Oui, dit-il, par sa forme, par sa structure, par l'ensemble 

 de ses dispositions organiques, l'homme est un singe ; mais par 

 son intelligence, par les créations de sa pensée, l'homme est un 

 dieu !» 



Je ne suis pas assez versé dans la métaphysique, messieurs, 

 pour discuter les caractères auxquels on pourrait reconnaître 

 dans un Lacenaire la nature d'un dieu ; mais sur le premier point 

 je répondrai résolument : Non, l'homme n'est pas un singe, car 

 il s'élève au-dessus du singe de toute la distance qui sépare 

 l'ébauche du type achevé. Et. considérant froidement l'antithèse 

 qu'un mouvement oratoire fit jaillir de la bouche plutôt que de 



