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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



formisnie chez les mollusques sans songer à nous-mêmes ; et 

 comment pourrions-nous comprimer nos sentiments, nos aspira- 

 tions, nos idées préconçues, et acquérir cette sérénité philoso- 

 phique si nécessaire pour interpréter les grands phénomènes de 

 la na.ture, lorsque nous craignons de perdre l'auréole de noblesse 

 dont il nous est si doux d'entourer notre berceau ? 



Quant à moi, je le déclare tout d'abord, cette crainte ne m'ob- 

 sède pas. Je ne suis pas de ceux qui méprisent les parvenus. Je 

 trouve plus de gloire à monter qu'à descend re, et si j'admettais l'in- 

 tervention des impressions sentimentales dans les sciences, je 

 dirais, comme M. Claparède, que j'aimerais mieux être un singe 

 perfectionné qu'un Adam dégénéré. Oui, s'il m'était démontré 

 que mes humbles ancêtres furent des animaux inclinés vers la 

 terre, des herbivores arboricoles, frères ou cousins de ceux qui fu- 

 rent les ancêtres des singes, loin de rougir pour mon espèce de 

 cette généalogie et de cette parenté, je serais fier de l'évolution 

 qu'elle a accomplie, de l'ascension continue qui l'a conduite au 

 premier rang, des triomphes successifs qui l'ont rendue si supé- 

 rieure à toutes les autres. Je me réjouirais en songeant que mes 

 descendants, poursuivant indéfiniment l'œuvre splendide du pro- 

 grès, pourraient s'élever au-dessus de moi autant que je m'élève 

 au-dessus des singes, et réaliser enfin cette promesse du serpent 

 de la Genèse : Eritis sicut cleos! Ce que j'aimerais à rêver pour 

 l'humanité future, d'autres, sans doute, se plaisent à l'accorder 

 à l'humanité naissante ; mais la science n'est pas faite pour obéir 

 à nos goûts ni pour flatter notre orgueil, et il ne serait pas plus 

 fâcheux de l'incliner devant un système théologique que de la 

 mettre au service de la doctrine philosophique qui est en lutte 

 avec ce système. 



M. Daily, dans sa dernière improvisation, a habilement invo- 

 qué l'exemple de plusieurs savants qui professent à la fois le 

 christianisme et le transformisme. Je ne sais s'il a eu l'intention 

 de les en louer ; mais je serais surpris que la conciliation de ces 

 deux doctrines lui parût possible et logique. L'une place tous les 

 phénomènes, actuels ou passés, sous la volonté toute-puissante 

 d'un dieu personnel, d'un dieu vivant, qui a tout créé, tout or- 

 ganisé, qui surveille tout, qui fait tout, qui a établi des lois, 

 mais qui peut les suspendre, qui maîtrise la nature et qui dis- 



