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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



rïiate de cette transformation des espèces est la transmission hé- 

 réditaire des modifications individuelles, modifications d'abord 

 légères, mais qui, en s'accumulant et s'aggravant de génération 

 en génération, peuvent s'accroître indéfiniment. 



Sur ces deux principes fondamentaux du transformisme, il 

 est d'accord avec son illustre prédécesseur ; mais il se sépare en- 

 tièrement de lui lorsqu'il cherche l'origine des modifications 

 individuelles que l'hérédité confirme et amplifie. 



Parmi les voies et moyens de la transformation naturelle, 

 Lamarck avait placé en première ligne l'influence des habitudes. 

 Que le changement des conditions extérieures de la vie puisse 

 modifier les habitudes d'un animal, et réagir par là sur tel ou tel 

 de ses organes, c'est ce que Ton ne saurait nier; mais ce qui est 

 plus contestable, c'est que ces modifications, survenues pen- 

 dant la vie de l'individu, et surajoutées accidentellement à son 

 organisation originelle, puissent se transmettre par hérédité. 



C'est au contraire un fait tout à fait certain que les variations 

 originelles, dépendant des oscillations que tout organe peut subir 

 en plus ou en moins pendant sa formation et son développement, 

 font partie intégrante de l'organisation de l'individu, et que, lors- 

 qu'elles sont compatibles avec la vie et avec la fécondité, elles 

 peuvent être héréditaires. 



Et il n'est pas moins certain que jamais un individu ne res- 

 semble complètement à ses parents, qu'il en diffère toujours par 

 un certain nombre de particularités qui constituent, pour les 

 caractères de chaque organe, une divergence plus ou moins 

 étendue. 



Ce sont ces variations individuelles, ces divergences sponta- 

 nées, et par conséquent susceptibles de se transmettre à la lignée, 

 qui sont, suivant Darwin, le point de départ de toutes les trans- 

 formations. 



Les lois de la reproduction faisant naître plusieurs individus 

 d'un seul, la population animale et végétale de la terre s'accroî- 

 trait indéfiniment, si l'espace et les subsistances étaient sans 

 limites ; une seule espèce pourrait même, si rien ne contrariait 

 son expansion, accaparer, au détriment de toutes les autres, toute 

 la substance organisable du globe. De là cette loi fatale delà 

 lutte des êtres vivants ; lutte entre les espèces, qui se disputent 



