1G2 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE, 



qui n'était d'abord qu'une simple variation organique peut donc, 

 au bout d'un certain nombre de générations, constituer un carac- 

 tère distinctif plus ou moins fixe. De là naissent d'abord, dans 

 une espèce, des variétés plus ou moins divergentes; puis à la 

 longue, la divergence s'accroissant, ces variétés peuvent devenir 

 des espèces, ces espèces des genres, puis dés familles, des ordres 

 et même des classes. Pour amener ce résultat, la concurrence 

 vitale et la sélection naturelle ne demandent que du temps, et 

 la durée des périodes qui se sont succédé depuis l'apparition de 

 la vie sur le globe est si immense, que ce n'est pas ce facteur 

 qui peut faire défaut à la doctrine de Darwin. 



La concurrence vitale est une loi ; la sélection qui en résulte 

 est un fait ; la production des variations individuelles est un 

 autre fait ; enfin la transmission éventuelle de ces variations 

 pendant une ou plusieurs générations est une des conséquences 

 possibles des lois de l'hérédité. Et c'est parce que le chef de la 

 nouvelle école a placé à la base de son système des faits certains 

 et des lois positives, qu'il a fait une si vive impression sur les 

 esprits. 



Mais ce qui n'est ni un fait ni une loi, ce qui n'est plus qu'une 

 hypothèse, c'est l'écart indéfini que la sélection naturelle ferait 

 subir aux caractères anatomiques et morphologiques ; c'est la 

 persistance et l'aggravation des variations que l'hérédité immé- 

 diate peut maintenir sur quelques individus pendant quelques 

 générations, mais que les lois de l'hérédité générale tendent à 

 ramener au type antérieur; c'est la disparition des nuances gra- 

 duelles, aboutissant à la constitution d'espèces souvent séparées 

 par des caractères très-importants. Toute l'argumentation de 

 Darwin a eu pour but de montrer que c'étaient là des consé- 

 quences possibles des causes qu'il considère comme les agents du 

 transformisme ; et c'est merveille de voir avec quelle sagacité il 

 a prévenu les objections, avec quel talent il y a répondu, avec 

 quelle profonde science il a groupé les innombrables matériaux 

 de sa démonstration indirecte. Mais il ne suffit pas de consi- 

 dérer la possibilité d'une explication ; ce que la logique exige, 

 c'est la preuve directe, qui seule en établit la réalité ; or cette 

 preuve directe fait défaut jusqu'ici à la doctrine de Darwin. 



Quoi qu'il en soit, le transformisme, au sortir des mains de 



