LE TRANSFORMISME. 



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minimum, dans le temps et dans l'espace, l'intervention de cette 

 cause, et de réduire le fait miraculeux à la création d'un seul 

 être, ancêtre commun de tous les autres. Mais si l'on admet, au 

 contraire, conformément à l'opinion de la plupart des transfor- 

 mistes, que l'organisation et la vie aient pris naissance sous l'ac- 

 tion des lois naturelles, il n'y a plus aucune raison pour limiter 

 à un moment donné et à un point donné cette évolution spon- 

 tanée de la matière. Déjà M me Royer a émis la pensée que la pre- 

 mière poussée organique donna la vie à une innombrable quan- 

 tité de germes, répandus sur toute la surface du globe, d'abord 

 tous semblables entre eux, mais ensuite diversifiés par des évolu- 

 tions distinctes. De la sorte, l'unité de la forme originelle n'im- 

 pliquerait pas nécessairement l'idée de descendance et de parenté. 

 Mais si les lois naturelles ont pu amener l'organisation de la ma- 

 tière, à la faveur de certaines conditions encore indéterminées, 

 il est difficile de concevoir que ces conditions se soient partout 

 réalisées simultanément , de l'équateur au pôle, aune époque où, 

 depuis longtemps déjà, la répartition de la chaleur et de l'humi- 

 dité avait cessé d'être uniforme. Il paraîtra bien plus probable 

 que les foyers d'organisation se soient produits sur des points 

 très-différents et à des époques très-différentes ; et comme les 

 conditions qui s'y trouvaient réunies ne pouvaient être identi- 

 ques, les êtres qui y paraissaient ne pouvaient l'être davantage. 

 Supposera-t-on, par exemple, que des organismes formés direc- 

 tement par l'agencement des matières minérales, lorsque la vie 

 apparaissait pour la première fois dans un certain milieu, aient 

 pu être exactement semblables à ceux qui seraient nés au sein 

 d'une matière organique, déjà soumise, par son passage à tra- 

 vers les corps vivants, à une longue élaboration ? La notion fon-r 

 damentaledu transformisme actuel, savoir : que les êtres vivants 

 sont des produits naturels, me paraît donc conduire logiquement 

 à l'idée des origines multiples, multiples dans le temps, multi- 

 ples dans l'espace, multiples aussi dans leurs formes primor- 

 diales, c'est-à-dire à un transformisme polygénique. Pour ma 

 part, en laissant de côté l'explication darwinienne par la sélec- 

 tion naturelle, et en déclarant que le mode d'apparition des êtres 

 et les procédés de transformation des espèces ne sont pas encore 

 connus, c'est vers le transformisme polygénique que j'inclinerais 



