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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



une plante de la grande famille des composées, dont les capi- 

 tules jaunes sont exclusivement formés de fleurons tubuleux, 

 tous fertiles, tous hermaphrodites et tous semblables. Elle se 

 rattache donc au groupe des plantes que Tournefort appelait 

 floscidcuses, c'est-à-dire à la première des trois grandes tribus 

 de la famille des composées. 



Lorsque pour la première fois j'essayai de déterminer cette 

 espèce avec le secours de mes flores, je la cherchai naturellement 

 dans cette première tribu ; mais j'échouai complètement. Je ne 

 la trouvai pas davantage dans la seconde tribu, où, comme on 

 sait, la plupart des espèces sont radiées, mais où quelques es- 

 pèces cependant n'ont que des fleurons tubuleux. Sur ces entre- 

 faites, je reçus la visite de M. Le Bœuf, savant pharmacien de 

 Bayonne, et j'espérais qu'il me tirerait d'embarras. Mais il ne 

 connaissait pas cette plante. Il en emporta avec lui quelques 

 échantillons qu'il montra à divers botanistes de Bayonne ; et il 

 me répondit quelques jours après que décidément cette espèce 

 n'était pas décrite dans les flores. J'avais donc renoncé à résou- 

 dre la difficulté, lorsqu'un jour, remontant en bateau le cours de 

 la Nivelle, je pus étudier tout à mon aise les modifications gra- 

 duelles que subissait cette plante à mesure qu'elle vivait dans 

 une eau moins salée. Je vis d'abord son port se modifier, ses 

 tiges grandir et se redresser, ses capitules devenir moins nom- 

 breux et plus grands, ses feuilles, d'abord charnues, s'amincir 

 et s'élargir. Bientôt, au milieu d'un corymbe formé de capitules 

 jaunes et flosculeux, j'aperçus un capitule qui portait sur un de 

 ses bords un petit fleuron ligulé, de couleur violette. Ce petit 

 fleuron ligulé faisait faire tout à coup un grand pas à la ques- 

 tion : il prouvait qu'il s'agissait d'une espèce à fleurs radiées, 

 que l'action de l'eau de mer avait modifiée et défigurée. D'autres 

 capitules munis de deux ou trois fleurons ligules ne tardèrent 

 pas à paraître, puis il en vint d'autres dont la couronne était 

 complète, et enfin il arriva un moment où il n'y eut plus que des 

 fleurs radiées. Dès lors, je n'eus pas besoin de la flore pour re- 

 connaître que cette plante singulière était une espèce du genre 

 aster; mais quelle espèce? La flore ne put me l'apprendre. 



Cette plante, très-abondante sur les deux rives de la Nivelle, 

 acquiert une taille de près de 3 mètres vers la limite de l'eau 



