LK TRANSFORMISME 173 



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de 28 h 30 centimètres, larges de 3 à 4 centimètres, les unes tout 

 à fait entières, les autres présentant de loin en loin une légère 

 dentelure sur leurs bords. 



L'échantillon suivant, recueilli dans une eau un peu plus salée, 

 est entièrement privé de feuilles caulinaires et n'a plus que des 

 feuilles radicales. Déjà beaucoup de ses capitules n'ont plus 

 qu'une couronne incomplète de fleurons ligulés. 



Les deux derniers échantillons proviennent d'une eau plus 

 salée encore, et d'une rive qui reste à découvert une partie du 

 jour. Ici les feuilles radicales ont disparu; toutes les feuilles delà 

 tige et du corymbe sont presque linéaires et commencent à de- 

 venir charnues. Le corymbe est rameux ; la tige est encore 

 dressée, mais courte; et les capitules enfin n'ont plus qu'une 

 couronne incomplète, quelques-uns même sont entièrement dé- 

 couronnés. 



Ces transitions, graduées comme les conditions mêmes dont 

 elles sont la conséquence, expliquent la parenté de l'aster ter- 

 restre et de celui des bassins salés. Il ne faut rien moins qu'une 

 preuve aussi palpable pour que l'on se décide à admettre une 

 transformation qui a entièrement bouleversé les caractères des 

 tiges, des feuilles, de l'inflorescence, qui surtout a fait passer des 

 capitules radiés à l'état de capitules flosculeux. Or les premiers 

 de ces caractères ont une valeur au moins spécifique, et le der- 

 nier a une valeur au moins générique. 



Je signale encore un fait curieux : c'est l'apparition des 

 feuilles' radicales dans les variétés intermédiaires, tandis que 

 cette espèce de feuilles n'existe ni sur l'aster terrestre ni sur 

 celui des bassins salés. Il n'est pas nécessaire de rappeler que le 

 caractère des feuilles radicales a, pour les botanistes, une valeur 

 spécifique. Ici, nous le voyons se produire sur une espèce en 

 voie de transformation et disparaître lorsque la transformation 

 est plus avancée. 



Cet exemple m'a paru de nature à démontrer que les espèces 

 végétales libres peuvent varier sous l'influence des changements 

 de milieux, et que leurs modifications peuvent s'étendre même 

 au-delà des bornes ordinairement assignées aux genres. Gela dé- 

 passe sans doute ce qui a été directement observé chez les ani- 

 maux; mais on remarquera cependant que les limites de la fa- 



