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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



genre, est tellement isolée dans la faune actuelle, que plusieurs 

 zoologistes en ont fait un ordre à part, désigné depuis longtemps 

 sous le nom de solipèdes. Toutefois Guvier ne jugea pas que le 

 caractère de la monodactylie fût suffisant pour l'emporter sur les 

 analogies qui existent entre les solipèdes et les autres ongulés 

 non ruminants, et comme d'ailleurs il trouvait, sur les côtés des 

 métatarsiens et des métacarpiens des chevaux, deux petites ai- 

 guilles osseuses qui ne pouvaient être que les vestiges du sque- 

 lette de deux doigts latéraux, il se décida à réunir les solipèdes 

 à l'ordre des pachydermes. Il ne montra pas moins de perspi- 

 cacité*lorsqu'il eut à classer le genre fossile des palœotherium, 

 qu'il avait découvert dans les terrains tertiaires, et qu'il avait re- 

 constitué avec un si merveilleux talent. Ce fut encore parmi les 

 pachydermes qu'il rangea ce genre d'animaux tridactyles, sans 

 méconnaître toutefois la distance considérable qui existait entre 

 le palœotherium et les autres pachydermes connus de son temps. 

 L'illustre adversaire d'Etienne Geoffroy se tenait, certes, aux 

 antipodes du transformisme; mais il connaissait la série, et le 

 palœotherium lui semblait tellement éloigné des lormes ac- 

 tuelles, qu'il ne put se défendre d'émettre ce vœu prophétique : 

 « Entre le palœotherium et les espèces d'aujourd'hui, on devrait 

 découvrir quelques formes intermédiaires. » 



Ce vœu est aujourd'hui pleinement réalisé. Les formes inter- 

 médiaires ont été découvertes dans les terrains tertiaires, et 

 elles rattachent les 'palœotherium précisément à cette famille 

 des solipèdes que Guvier lui-même avait retirée de son isolement 

 pour la réunir à l'ordre des pachydermes. 



Entre le genre equus et le genre palœotherium se place 

 d'abord le genre hipparion, dont la ressemblance avec les che- 

 vaux est évidente; puis vient le genre anchitherium, à l'aide 

 duquel on remonte aisément des hipparion aux palœotherium. 



Tous les genres de cette série ont fait leur apparition pendant 

 l'époque tertiaire, mais il ne faut pas en conclure qu'ils aient tous 

 été contemporains; car la durée de l'époque tertiaire a été im- 

 mense. J'ai à peine besoin de rappeler que les terrains tertiaires 

 se divisent en trois groupes, désignés sous les noms d'éocène, 

 miocène et pliocène, et que la stratigraphie paléontologique a éta- 

 bli dans ces trois groupes des subdivisions correspondant à au- 



