LE TRANSFORMISME. 



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tant de périodes. Ainsi les terrains éocènes se rapportent à trois 

 couches appelées éocène inférieur, moyen et supérieur ; de même 

 les terrains miocènes se divisent en inférieur et supérieur, et les 

 terrains pliocènes se divisent en pliocène inférieur ou ancien, et 

 pliocène supérieur ou nouveau. 



Aucune espèce connue ne représente jusqu'ici dans le premier 

 éocène, ou éocène inférieur, la série zoologique qui s'étend du 

 palœotherium au cheval. Les espèces du genre pakeotherium ne 

 commencent que dans l'éocène moyen et finissent avec le mio- 

 cène inférieur. Le genre anchitherium apparaît pour la première 

 fois dans le miocène inférieur et ne va que jusqu'au miocène su- 

 périeur ; le genre hipparion, moins ancien que le précédent, 

 commence dans le miocène supérieur et finit (en Europe du moins) 

 dans l'ancien pliocène. Le genre equus, enfin, remontant jus- 

 qu'à l'ancien pliocène (1), se continue dans le pliocène nouveau, 

 puis il survit seul aux temps tertiaires, traverse la période qua- 

 ternaire, et quelques-unes de ses espèces se perpétuent jusqu'à 

 l'époque actuelle. 



L'ordre de succession de ces genres est donc le suivant : pa- 

 lœotherium, anchitherium, hipparion, equus. 



Gela posé, les nombreuses espèces du genre palœotherium 

 ont les membres courts, ramassés, et terminés par un pied h trois 

 doigts ongulés et inégaux. Le doigt qui supporte le sabot médian 

 est le plus long et le plus large; mais les deux latéraux sont en- 

 core volumineux et s'appuient fortement sur le sol. Dans le genre 

 anchitherium, les membres sont déjà plus allongés. Le doigt 

 médian devient plus fort et plus long. Les deux doigts latéraux 

 sont réduits dans toutes leurs dimensions, mais ils sont encore 

 assez longs pour reposer sur le sol; ils sont complets, mobiles et 

 utiles. Dans le genre hipparion, les muscles s'allongent encore, 

 le doigt médian continue à se développer en longueur et en lar- 

 geur; mais les deux doigts latéraux atrophiés, réduits à deux 

 phalanges, se terminent en deux petits sabots rudimentaires qui 

 ne touchent jamais le sol et qui n'ont aucune utilité. Quoique 

 l'animal, muni de trois doigts à chaque pied, puisse encore à la 



(1) Le genre equus existait déjà en Asie à l'époque miocène avec les hipparions. 

 En Europe, ce genre est tres-rare dans l'ancien pliocène et ne se développe réelle- 

 ment: que dans le nouveau pliocène. 



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