LE TRANSFORMISME. 179 



série, en déterminant la succession chronologique des termes qui 

 la composent, fournit donc à la doctrine transformiste un argu- 

 ment très-sérieux, mais cet argument n'est pas pércmptoire et ne 

 constitue pas une démonstration. 



Puisque l'observation des faits passés ne peut pas plus que celle 

 des faits actuels nous conduire à une conclusion rigoureuse, 

 voyons si l'induction et le raisonnement philosophique dissipe- 

 ront notre incertitude. 



V. ARGUMENTS DE LORDRE PHILOSOPHIQUE. 



Ce qui fait, par excellence, la force du transformisme, c'est la 

 faiblesse, je dirai môme l'impuissance scientifique de la doctrine 

 avec laquelle il est en lutte. 



Si les espèces sont permanentes, si les distinctions spécifiques 

 n'ont pas été la conséquence de l'action des lois naturelles, leur 

 origine doit être attribuée à un fait surnaturel, à l'intervention 

 directe du pouvoir créateur. C'est bien ainsi que les théologiens 

 de tous les temps et la plupart des philosophes et des naturalistes 

 ont expliqué l'apparition des êtres. Dieu a créé les espèces par 

 un acte de sa volonté ; il les a réparties à son gré ; il les a dispo- 

 sées suivant l'ordre qu'il a choisi, et la série existe parce qu'il 

 l'a faite ainsi. Il y a là matière à contemplation et à admiration, 

 mais non à explication. 



Cette doctrine, ou, si Ton préfère, cette croyance, née invin- 

 ciblement du besoin de tout réduire en système, qui caractérise 

 si généralement l'esprit de l'homme dès l'aurore môme de toute 

 civilisation, se trouve aujourd'hui en présence des faits que la 

 science a constatés. 



La science ne nous a rien appris encore sur la première ori- 

 gine des choses ; si haut et si loin qu'elle nous conduise, elle nous 

 amène toujours devant l'inconnu. Là où les faits nous abandon- 

 nent, l'hypothèse nous soutient encore quelque temps ; puis il ar- 

 rive un moment où les lois que nous connaissons ne peuvent plus 

 rien expliquer. Ce moment où notre esprit reconnaît son impuis- 

 sance et où nous ne voyons plus que des ténèbres, c'est, pour les 

 uns, celui où la vie apparut mv le globe ; pour d'autres, plus 



