LE TRANSFORMISME. 



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l*image des phénomènes qui se succèdent dans les expé- 

 riences de sélection artificielle. Aussi invoque-t-il continuelle- 

 ment l'exemple des procédés suivis par les éleveurs ou les horti- 

 culteurs pour faire varier les races des animaux domestiques ou 

 des plantes cultivées. L'analogie qu'il a voulu établir entre les 

 effets de l'art et ceux de la nature lui a constamment servi de 

 guide, et constitue, pour ainsi dire, le pivot de son argumen- 

 tation. 



Mais ce rapprochement est-il réel ? Tant s'en faut, car la sélec- 

 tion artificielle s'obtient par l'intervention d'une volonté déter- 

 minée et non par l'action pure et simple des lois naturelles. On 

 choisit les reproducteurs dans un certain but. Si Ton veut seu- 

 lement changer la taille, on marie les gros avec les gros, les 

 petits avec les petits, et par ce dernier moyen on, finit par ob- 

 tenir des chiens qu'une dame peut porter dans son manchon. 

 •Si l'on veut modifier tel ou tel caractère de forme ou de couleur, 

 telle ou telle qualité répondant à un besoin ou à une simple fan- 

 taisie, on y arrive encore de la même manière, en éliminant la 

 plupart des produits et en ne conservant pour la génération que 

 ceux qui tendent à varier dans le sens voulu. Souvent même ce 

 n'est pas une simple variation, mais une véritable anomalie qui 

 a apparu tout à coup sur un individu naissant, et que l'on cher- 

 che à fixer chez ses descendants par une sélection méthodique. 

 Mais tout cela est dirigé, manié par un être intelligent, qui 

 trouble la marche ordinaire des choses, au gré de ses volontés ou 

 de ses caprices. L'homme intervient ici, comme le dieu des fina- 

 listes, pour provoquer des résultats que la nature seule n'aurait 

 pas produits. Et à moins d'investir la nature d'une volonté per- 

 sonnelle, manifestée par le choix systématique des reproduc- 

 teurs — ce qui serait entièrement contraire à toute la philoso- 

 phie darwinienne — on est bien obligé de reconnaître que le 

 rapprochement établi entre la sélection artificielle et la sélection 

 naturelle, pour démontrer la puissance de celle-ci par l'efficacité 

 de celle-là, est complètement arbitraire et illusoire. 



L'exemple des variations artificielles des animaux domestiques 

 ét des plantes cuitivées étant une fois écarté, le seul groupe de 

 faits qui pouvait fournir, en faveur de la théorie darwinienne, un 

 argument par analogie, étant reconnu de nulle valeur, le pou- 



