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voir de la sélection naturelle n'est plus qu'une pure hypothèse. 



Est-ce à dire que la cause invoquée par Darwin soit imagi- 

 naire? Nullement. Il me parait certain que la sélection naturelle, 

 telle qu'il l'a formulée, est au nombre des causes qui peuvent 

 concourir à produire des changements organiques ou morpholo- 

 giques. Mais, de ce qu'elle a une certaine action, on ne saurait 

 conclure qu'elle soit le procédé unique et universel de l'évolution 

 des espèces, ni même qu'elle ait jamais eu le pouvoir de former 

 une seule espèce. Sous ce rapport, l'hypothèse de Darwin peut 

 être comparée à celle de Lamarck. L'influence que les habitudes 

 d'un animal et le genre de vie que lui impose son milieu peu- 

 vent exercer sur son organisation n'est pas contestée ; pour la 

 nier, il faudrait n'avoir jamais comparé la main d'un manou- 

 vrier avec celle d'un gandin ; on peut même accorder que quel- 

 ques-unes de ces modifications acquises peuvent se transmettre 

 plus ou moins souvent, plus ou moins complètement par héré-. 

 dité ; mais on n'est pas obligé pour cela d'admettre la théorie de 

 Lamarck, car une cause peut être réelle et posséder une certaine 

 efficacité, sans avoir le pouvoir de transformer les espèces. 



La théorie des déluges périodiques d'Adhémar nous fournit 

 un autre exemple analogue. Tout se tient et s'enchaîne dans 

 cette théorie, dont le point de départ est absolument vrai. L'axe 

 de la terre décrit très-lentement un mouvement de cône qui a 

 pour conséquence le phénomène de la précession des équinoxes, 

 et ce phénomène à son tour rend inégales, dans l'hémisphère 

 boréal et dans l'hémisphère austral, les durées respectives du 

 semestre d'hiver et du semestre d'été. Quelque légère que soit la 

 différence, elle ne peut pas ne pas exercer quelque influence sur 

 la quantité dé chaleur que chacun des deux hémisphères reçoit 

 annuellement du soleil ; de sorte que, si aucune autre cause ne 

 contribuait à modifier la température des diverses parties de la 

 terre, celui des hémisphères où le semestre d'été est le plus 

 court devrait se refroidir continuellement, pendant que l'autre 

 s'échaufferait. Adhémar en conclut que les glaces polaires doi- 

 vent s'accumuler et s'étendre d'un côté, pendant qu'elles 

 fondent et reculent de l'autre, que le centre de gravité du globe 

 se trouve ainsi graduellement déplacé vers le pôle le plus froid, 

 que les eaux de la mer attirées vers ce centre doivent se porter 



