4 92 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



lution véritable, liée à une filiation que j'ignore et à des trans- 

 formations graduelles qui ne sont pas démontrées ; je veux dire 

 seulement que les caractères en question sont répartis de telle 

 sorte, que l'hypothèse de l'évolution les explique d'une manière 

 satisfaisante. 



Les caractères d'évolution sont eux-mêmes de deux ordres, 

 savoir : les caractères de perfectionnement et les caractères sim- 

 plement sériaires. 



J'appelle caractères de perfectionnement ceux qui nous pa- 

 raissent de nature à donner une certaine supériorité à ranimai. 

 Ainsi l'homme doit une partie notable de ses avantages à la 

 station verticale; et tous les caractères ostéologiques, myolo- 

 giques ou splanchnologiques qui le distinguent du type des qua- 

 drupèdes peuvent être considérés, par rapport à eux, comme des 

 caractères de perfectionnement. Par conséquent, lorsque nous 

 voyons ces caractères se développer dans la série des primates, et 

 se dessiner de plus en plus chez les anthropoïdes, nous pouvons 

 dire que la torsion de l'humérus, croissant de 90 à 180 degrés, 

 que l'élargissement de la cage thoracique et le dégagement de 

 l'épaule qui en résuite, que la diminution et la disparition de 

 l'antéversion des apophyses lombaires, que l'avancement du 

 trou occipital, que l'obliquité du cœur et le raccourcissement de 

 la veine cave inférieure thoracique, etc., sont des caractères de 

 perfectionnement. Nous pouvons en dire, autant, à un autre 

 point de vue, de l'accroissement du volume du cerveau et du 

 nombre de ses circonvolutions primaires ou secondaires. 



L'hypothèse darwinienne explique parfaitement la répartition 

 de ces caractères de perfectionnement , soit que leur dévelop- 

 pement coïncide avec la position des espèces dans la série,, soit 

 qu'il se montre à l'état sporadique sur des espèces auxquelles 

 il ne donne qu'une supériorité relative et partielle. 



A côté de ces caractères, il y en a d'autres dont l'utilité fonc- 

 tionnelle nous échappe, mais qui, se développant de degré en 

 degré dans la série, ne peuvent être considérés comme insi- 

 gnifiants. C'est ce que j'appelle les caractères simplement sé- 

 riaires. Nous ne voyons pas en quoi ils ont pu contribuer à amé- 

 liorer ou à détériorer les espèces, ni en quoi ils ont pu être de 

 quelque poids dans la lutte de l'existence. Ils semblent n'être 



