LE TRANSFORMISME. 



197 



semblables à lui, et que ceux-ci, s'alliant entre eux, aient, je ne 

 sais comment, constitué une espèce caractérisée à la fois par 

 l'absence de l'ongle du pied et par l'absence du ligament rond. 

 Mais il n'y a aucune raison pour que cette espèce ait pris la place 

 de l'autre; il n'y a aucune raison pour que les nombreux repré- 

 sentants de l'espèce de Prosatyrus / aient perdu leur droit à la 

 vie. Supposons qu'il n'y en ait eu qu'un millier ou même seule- 

 ment une centaine au moment de la naissance de Prosatyrm II; 

 tous ces êtres, répandus sur une zone plus ou moins étendue, 

 et situés pour la plupart en dehors du milieu où Prosatyrm II 

 a vécu, ont eu au moins autant de chances que lui de se repro- 

 duire. Ils ont eu des descendants semblables à eux ; et si l'espèce 

 Prosatijrus H s'est maintenue malgré son imperfection, l'espèce 

 Prosatyrm /, cent fois, mille fois plus nombreuse, et j'ajoute 

 mieux constituée, a dû se maintenir à plus forte raison. Il devrait 

 donc y avoir, à côté des orangs actuels, qui n'ont ni le premier 

 ongle du pied ni le ligament rond, une autre espèce qui, privée 

 également de cet ongle, posséderait encore ce ligament. C'est ce 

 qui devrait avoir lieu si le ligament rond avait disparu après 

 l'ongle du premier orteil. Or il n'en est rien. Cette espèce inter- 

 médiaire n'existe pas. Par conséquent il est impossible d'ad- 

 mettre que le ligament rond ait manqué pour la première fois 

 sur l'un des descendants de Prosatyrm I. 



Supposerons-nous maintenant que le caractère relatif au liga- 

 ment rond existât déjà avant la naissance de Prosatyrm /, qu'il 

 eût apparu antérieurement sur l'un de ses ancêtres, qu'il se fût 

 fixé, de génération en génération, par l'effet de la sélection 

 naturelle, et que Prosatyrm /, en venant au monde, en eût 

 hérité de ses parents? Cette seconde supposition n'est pas plus 

 admissible que l'autre, et il suffit de renverser les termes du 

 raisonnement pour aboutir à la même conclusion, à la même 

 impossibilité. 



Par conséquent, le second caractère n'ayant pu paraître ni 

 avant ni après le premier, il* faut admettre qu'ils ont paru tous 

 deux ensemble, et que Prosatyrm /, par une double anomalie, 

 est né à la fois sans ligament rond et sans ongle au premier 

 orteil. 



Que cet individu, doublement défectueux, ait fait souche d'iu- 



