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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



tement limitées, et qui se distinguent de leurs plus proches voi- 

 sines par des caractères bien tranchés. J'ajoute que des objec- 

 tions analogues s'appliqueraient même le plus souvent aux 

 espèces les plus indécises, carie mécanisme de la sélection natu- 

 relle ne peut produire la divergence de caractères que par une 

 série de ramifications dichotomiques, et il ne se prête pas à 

 cette répartition régulière, à cet entre-croisement de caractères 

 que l'on observe presque toujours dans les groupes les plus na- 

 turels. 



Je ne saurais donc admettre l'argument développé l'autre jour 

 par M. Daily, qui, reconnaissant loyalement que la sélection na- 

 turelle est encore à l'état d'hypothèse, ajoutait cependant : « Les 

 espèces sont constituées et distribuées comme si elles avaient 

 été produites par la sélection naturelle. » Je trouve, au contraire, 

 que si les espèces ont évolué, ce qui -est probable, elles sont dis- 

 posées comme si la sélection naturelle n'avait pas été l'agent de 

 leur transformation. 



Au surplus, je reconnais ce mode de raisonnement, qui déjà 

 ne m'avait pas convaincu lorsque notre éminent collègue M. de 

 Quatrefages s'en servait pour démontrer l'unité du genre hu- 

 main. « Je trouve, nous disait-il, que les races humaines se sui- 

 vent, se répartissent, se comportent comme si elles descendaient 

 toutes d'une même souche. » Et, à mon tour, constatant que les 

 caractères des principales races se sont maintenus sans aucun 

 changement depuis l'époque pharaonique, constatant, en outre, 

 que les hommes paléontologiques, ceux de l'époque quaternaire 

 du moins (car les hommes tertiaires ne sont encore connus que 

 par leurs œuvres), présentaient déjà des différences ostéolo- 

 giques au moins égales à celles des races actuelles, je répondais 

 qu'à mon sens les choses étaient comme si l'humanité des- 

 cendait de plusieurs souches distinctes. Et il en est ainsi de 

 toutes les hypothèses vraies ou fausses, scientifiques ou autres. 

 Toutes ont leurs partisans qui disent : C'est comme si..., et leurs 

 adversaires qui disent le contraire. 



Je viens d'exposer quelques-unes des objections qui me pa- 

 raissent de nature à prouver que la sélection darwinienne n'a 

 pu être l'agent de la transformation des espèces. Ces objections 

 ont dû se présenter à l'esprit de tous ceux qui ont eu la curiosité 



