LE TRANSFORMISME. 



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de pénétrer dans les détails de la constitution des espèces, et si 

 elles ne les ont pas découragés, c'est que les difficultés parti- 

 culières leur paraissaient de peu de poids auprès des faits géné- 

 raux qui trouvent leur explication dans le transformisme, con- 

 fondu par eux avec l'hypothèse de la sélection. 



Cette hypothèse, en effet, rend compte de la plupart des grands 

 phénomènes biologiques actuels ou passés, et notamment de 

 ceux qui embarrassent le plus les partisans de l'hypothèse de la 

 création des espèces. 



Elle explique : 



L'existence de la série et le mode de répartition des êtres qui 

 la composent ; 



La succession des formes organiques et leur complication 

 croissante d'époque en époque ; 



Le grand principe de l'unité de composition qui avait rallié 

 Etienne Geoffroy au transformisme; 



L'évolution des phases embryonnaires, qui reproduisent à 

 l'état transitoire, chez les êtres les plus élevés, les conditions or- 

 ganiques permanentes des êtres moins élevés ; 



La production de ces anomalies régressives, qui ramènent à 

 un type inférieur un ou plusieurs organes ; 



L'existence des organes inutiles ou rudimentaires, qui n'au- 

 raient aucune raison d'être et qui confondraient notre esprit, 

 s'ils n'étaient comme les souvenirs ou comme les témoins d'un 

 état de choses antérieur où ils étaient plus développés, et où ils 

 remplissaient une fonction ; 



L'existence de ces espèces qu'on appelle anomales ou para- 

 ! doxales parce qu'elles réunissent des caractères plus ou moins 

 contradictoires, et qui devraient être considérées comme des 

 ébauches manquées, comme des aberrations de la Nature créa- 

 trice, si elles n'étaient pas les produits d'une évolution inachevée 

 ou contrariée par le conflit des causes multiples qui modifient 

 les organismes; 



L'existence des espèces parasites, dont la création directe serait 

 non moins paradoxale ; 



L'existence des métis féconds ou inféconds que produisent 

 souvent les croisements d'individus appartenant à des espèces 

 différentes, métis dont le degré de perfection décroît, en général, 



