LE TRANSFORMISME. 



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satisfaisante que les autres variétés de transformisme, et il ne faut 

 pas lui faire un mérite particulier d'un avantage qu'elle partage 

 avec elles. Gomme depuis dix ans le transformisme s'est propagé 

 sous le couvert de la sélection naturelle, on a pu croire que la 

 sélection naturelle était le transformisme môme, et qu'il fallait 

 choisir entre l'hypothèse darwinienne et le système de la per- 

 manence. C'est une fausse alternative: ni le rejet de cette hypo- 

 thèse n'implique l'abandon du transformisme, ni l'acceptation 

 de celui-ci n'implique la réalité de la sélection naturelle. 



Cette distinction une fois faite, la sélection naturelle, séparée 

 de la doctrine générale qui l'a suscitée, se trouve livrée à ses 

 propres forces. Gomme toutes les hypothèses, elle se place en 

 face des faits et doit en subir le contrôle. Ces faits sont de deux 

 ordres. Il y a d'abord les faits généraux, qui s'adaptent à toute 

 théorie transformiste comme à tout transformisme sans théorie, 

 puisqu'il suffît pour en rendre compte d'admettre la variabilité 

 des espèces ; de ce premier ordre de faits on ne peut tirer aucune 

 preuve ni pour ni contre la sélection naturelle. Il y a ensuite les 

 faits particuliers, qui seuls peuvent servir de pierre de touche à 

 une hypothèse particulière. Si la sélection naturelle les explique, 

 elle n'est pas encore démontrée pour cela, puisqu'il lui manque 

 encore la preuve directe ; on peut dire toutefois qu'elle est valable 

 jusqu'à nouvel ordre. Mais, si elle ne les explique pas, et surtout 

 si elle se trouve en contradiction avec eux, elle n'est plus qu'un 

 brillant mirage. Or je crois avoir montré par des exemples pré- 

 cis qu'il y a tout un ordre de caractères, ceux que j'ai appelés 

 indifférents, qui échappent à la théorie de la sélection, et qui 

 souvent même sont tout à fait incompatibles avec elle. 



Je conclurai donc en disant : La permanence des espèces 

 paraît presque impossible, elle est en opposition avec le mode de 

 succession et de répartition des espèces dans la série des êtres 

 actuels et passés. Il est donc très-probable que les espèces sont 

 variables et sujettes à l'évolution. 



Mais les causes, les agents- de cette évolution sont encore 

 inconnus. Toutes les théories qui ont été tentées jusqu'ici sont 

 insuffisantes. La grande synthèse de la nature n'est pas encore 

 réalisée. Et il ne s'agit pas seulement d'expliquer la série orga- 

 nique. La loi de la distribution sériaire n'est pas propre seule- 



